【釋義】汗馬：馬累出了汗，比喻征戰勞苦。原指在戰爭中立下大的功勞，現泛指大的功勞。

【相關詞語】汗馬之功 汗馬之勞 汗馬功勞

【成語出處】《韓非子》卷十九《五蠹（du）》：“棄私家之事而必汗馬之勞，家困而上弗論，則窮矣。”

【典故】

晉文公

《史記·晉世家》敘述春秋時晉文公的一段故事時，也說過汗馬之勞的話。晉文公，名重耳，是晉獻公的兒子，所以又稱公子重耳。他曾流亡國外達十九年之久，後來回國做了國君，而且稱霸一時。當他回國之初，即位為晉文公時，對於隨從他流亡的人員，一一論功行賞。有個小臣名叫介之推，沒有提出自己有什麼功勞，也不求賞賜，躲到深山裡隱居起來了。另一個小臣名叫壺敘，見三次行賞都沒有他的份兒，便對晉文公說：“君行三賞，賞不及臣，敢請罪！”晉文公當即把行賞的標準向他說明：“夫導我以仁義，防我以德惠，此受上賞；輔我以行，卒以成立，此受次賞；矢石（箭矢炮石）之難，汗馬之勞，此復受次賞；若以力事我而無補我缺者，此復受次賞。三賞之後，故且及子。” 

劉邦

《史記·蕭相國世家》和《漢書·蕭何傳》也有一段有關汗馬之勞的故事。蕭何是漢高祖劉邦的同鄉，劉邦起兵反秦，蕭何始終幫著他，籌謀劃策，忠心耿耿，是劉邦最可靠的得力助手。秦亡以後，劉邦又打敗了項羽，建立漢朝，做了皇帝，蕭何便擔任相國。劉邦認為論功勞應以蕭何為第一，所以首先封他為“酇侯”（酇，縣名，今湖北光化縣），食邑八千戶。但是其餘功臣多不服，他們說：“我們拼死拼命，多的經過百餘戰，少的也打過幾十仗，而蕭何未有汗馬之勞，只會耍筆桿、發議論，根本沒上過戰場，封賞反在我們之上，這是什麼道理？”劉邦問道：“你們知道打獵的事嗎？”大家同聲回答：“知道。”再問道：“那麼你們知道獵狗嗎？”又是同聲回答：“知道。”劉邦於是接著說：“打獵的時候，追殺野獸的是狗，而指示野獸的住處、去向，讓狗去追殺的，卻是人（夫獵，追殺獸兔者狗也，發蹤指示者人也）。你們只會追殺，不過是功狗而已，至於蕭何，能發蹤指示，他才是功人。而且你們多數是單身跟隨我，有同族兩三人一起入伍的就算難得了，可是蕭何，他叫全家族的幾十個男子都參加了我們的軍隊，跟著我一同出力。他的大功勞是怎麼也不能忘記的！”大家聽了，便誰也不吭氣了。

古時候作戰多用馬，將士騎馬疾馳疆場，衝鋒陷陣，馬都跑出汗。戰鬥次數越多，戰鬥愈激烈，馬出汗就越多。因此，形容有戰功，就說“汗馬”。“汗馬功勞”便是由此而來，二者指的都是戰功。

《史記·蕭相國世家》和《漢書·蕭何傳》中有一段有關“漢馬之勞”的故事。漢高祖劉邦起兵反秦，蕭何是他的可靠助手。劉邦打敗項羽，建立漢朝，做了皇帝，蕭何便任相國。論功勞行賞，蕭何第一，首先封為侯，食邑八千戶。有些功臣不服氣，便說：我們拼死拼活，身經百戰，而蕭何未有汗馬之勞，根本沒上過戰場，只會耍筆桿，發議論，封賞為什麼反在我們之上？劉邦則回答說：打獵的時候，追殺野獸的是狗，而指示野獸的住處、去向，讓狗去追殺的，卻是人。你們只會追殺，不過是“狗功”而已。