通常，一個“空罐子”裡面還存在空氣，還存在“空氣壓力”，而說罐子裡面是“真空”時，就是說罐子裡面不存在空氣，不存在氣體的壓力，“真空度”即是表示“罐子”裡面空氣缺少的程度。

日常我們都處於一個大氣壓力的環境下，處於大氣壓力下的一個空罐子內部的空氣壓力定為“0”（壓力錶內外壓力差為0），壓力錶顯示刻度也就是0 mmHg，或者0 KPa，由於1個大氣壓力為760mmHg，或者101.325KPa，對於壓力錶來說，當測量完全沒有氣體的環境時，他指示的量值應該為-760mmHg或者-101.325KPa。“0”與它們之間的範圍就顯示了被測量環境內“缺乏空氣（空）的程度”，因此，當一個容器原來壓力是1個大氣壓力的容器，內部被抽出部分空氣，容器內壓力殘餘為80KPa時，該容器並非出於真空狀態（空氣壓力比外界還要大80KPa）。若原來的空容器（內外壓力差為0）內部空氣被部分抽出，壓力錶顯示為-80KPa時，這個示值才表示容器內部的真空度，即比較正常一個大氣壓力的環境，氣壓少了近20%，或者說顯示了容器內氣體“空了多少”的程度。若壓力錶顯示為-101.325KPa時，說明內部氣體已經完全“空”了。按照單位換算，壓力80KPa=0.08MPa，真空度-80KPa=-0.08MPa。