色變和質變是出土古玉常見現象，也是出土古玉重要標誌。其中有一種變化是白化（也常常俗稱為鈣化），究其原因眾說紛紜，有的認為是礦石結構水逸出造成的，有的認為是土壤中的水沁入造成的，有的認為是地火烘烤造成的，有的則認為是土壤中酸鹼腐蝕造成的，還有的認為是與入土前經過焚燒造成的。種種解讀都不無道理，也許正是這種撲朔迷離才使古玉更加神奇。古玉白化常見的種類大體可以分為以下七種。
一是古玉白化之起霜。就是古玉的表面似乎有一層薄薄的白霜。究其原因，應為玉表的拋光層受到侵蝕、破壞，形成一些細微的蝕斑或者增生物。這種白霜從一定的角度可以看到，但用手撫摸感覺不到它的存在。
二是古玉白化之出灰。多數出土古玉都有過水（遇潮）出灰現象，就是古玉清洗（或遇水汽）之後自然晾乾時，表面尤其是蝕斑、線槽之中會出一層灰，與之相伴的還有吐漿現象。有觀點認為，這是古玉在地下所吸附物質的溢位。用放大鏡和顯微鏡觀察，可發現玉表吐灰之處拋光層有所損傷、不夠平滑，有的灰點應為玉質點狀白化，有的則可能是本來拋光打磨就不夠細膩。綜合起來看，吸附物質溢位、玉表受到侵蝕、玉質點狀白化三種情況應該都存在。
三是古玉白化之水沁。水沁也是對古玉白化性狀的一種形象說法，水沁的成因應當與起霜、出灰相似，只是白化的程度稍重。古玉水沁也是沾水後即消失，水乾後水沁又會出現。
四是古玉白化之灰皮。當古玉表面白化更加稠密、厚實的時候，人們常常稱之為灰皮。灰皮象一層皮覆蓋在古玉表面，對光線透過有一定阻礙，但仍然能夠透光。
五是古玉白化之石灰沁。當古玉的灰皮稠密、厚實達到一定程度後，人們將其稱為石灰沁。石灰沁比較嚴重的，玉表有的地方會變得十分疏鬆，甚至會有狀末狀物質脫落，與石灰十分相似。
六是古玉白化之飯糝。還有一些古玉的白化是內生性的，在玉肉中出現點狀、粒狀的白化，常常被人們十分形象地稱為飯糝。這種白化現象，性狀與玉料中的雜質區別明顯，應該是古玉在埋藏環境中發生的一種內生的質變，具體原因目前未見科學解釋。
上海博物館收藏西漢韘形玉佩
七是古玉白化之雞骨白。雞骨白往往是指整器被一層厚厚的灰皮包裹的白化性狀，相對而言南方坑口出土的古玉，比如在良渚文化古玉、凌家灘文化古玉、春秋吳國和越國古玉中比較常見。雞骨白的表面一般仍然油潤，或者稍加盤玩後會比較油潤，有的像覆蓋了一層油膜一樣光亮
色變和質變是出土古玉常見現象，也是出土古玉重要標誌。其中有一種變化是白化（也常常俗稱為鈣化），究其原因眾說紛紜，有的認為是礦石結構水逸出造成的，有的認為是土壤中的水沁入造成的，有的認為是地火烘烤造成的，有的則認為是土壤中酸鹼腐蝕造成的，還有的認為是與入土前經過焚燒造成的。種種解讀都不無道理，也許正是這種撲朔迷離才使古玉更加神奇。古玉白化常見的種類大體可以分為以下七種。
一是古玉白化之起霜。就是古玉的表面似乎有一層薄薄的白霜。究其原因，應為玉表的拋光層受到侵蝕、破壞，形成一些細微的蝕斑或者增生物。這種白霜從一定的角度可以看到，但用手撫摸感覺不到它的存在。
二是古玉白化之出灰。多數出土古玉都有過水（遇潮）出灰現象，就是古玉清洗（或遇水汽）之後自然晾乾時，表面尤其是蝕斑、線槽之中會出一層灰，與之相伴的還有吐漿現象。有觀點認為，這是古玉在地下所吸附物質的溢位。用放大鏡和顯微鏡觀察，可發現玉表吐灰之處拋光層有所損傷、不夠平滑，有的灰點應為玉質點狀白化，有的則可能是本來拋光打磨就不夠細膩。綜合起來看，吸附物質溢位、玉表受到侵蝕、玉質點狀白化三種情況應該都存在。
三是古玉白化之水沁。水沁也是對古玉白化性狀的一種形象說法，水沁的成因應當與起霜、出灰相似，只是白化的程度稍重。古玉水沁也是沾水後即消失，水乾後水沁又會出現。
四是古玉白化之灰皮。當古玉表面白化更加稠密、厚實的時候，人們常常稱之為灰皮。灰皮象一層皮覆蓋在古玉表面，對光線透過有一定阻礙，但仍然能夠透光。
五是古玉白化之石灰沁。當古玉的灰皮稠密、厚實達到一定程度後，人們將其稱為石灰沁。石灰沁比較嚴重的，玉表有的地方會變得十分疏鬆，甚至會有狀末狀物質脫落，與石灰十分相似。
六是古玉白化之飯糝。還有一些古玉的白化是內生性的，在玉肉中出現點狀、粒狀的白化，常常被人們十分形象地稱為飯糝。這種白化現象，性狀與玉料中的雜質區別明顯，應該是古玉在埋藏環境中發生的一種內生的質變，具體原因目前未見科學解釋。
上海博物館收藏西漢韘形玉佩
七是古玉白化之雞骨白。雞骨白往往是指整器被一層厚厚的灰皮包裹的白化性狀，相對而言南方坑口出土的古玉，比如在良渚文化古玉、凌家灘文化古玉、春秋吳國和越國古玉中比較常見。雞骨白的表面一般仍然油潤，或者稍加盤玩後會比較油潤，有的像覆蓋了一層油膜一樣光亮