伏湛字惠公，他是琅琊東武人。伏湛生性孝順友愛，年輕時繼承父親的學業，教授幾百人，成帝時，靠父親的功績做博士弟子，五次升遷後，到王莽時做繡衣執法，受命督察大奸， 升任後隊屬正。劉玄登位，任用他做平原太守。當時突然兵亂興起，天下驚慌騷動，而伏湛獨自很安逸，教學不停止。他對妻子兒女說：“如果一季糧食沒有收成，國君吃不下飯； 如今百姓都餓，怎麼能獨自飽餐呢?”於是大家一道吃粗糧，把俸祿全分送鄉鄰，來他家作客的一百多家。當時他家有個管事的一向有力氣，商量想為伏湛起兵，伏湛恨他蠱惑大家， 立即抓住殺了他，把人頭在城中示眾，來曉諭百姓，從此官民信任並歸向他，郡內得以安定．平原一郡，是伏湛保全的。
光武帝登位，知道伏湛是名儒老臣，想讓他主管機要，召拜尚書，派他主管制定舊有制度．當時大司徒鄧禹西征關中，光武帝認為伏湛才能勝任宰相，拜任他做司直，行大司徒亊。光武帝車駕每每出外征戰，他常留京鎮守，總管各部門，建武三年，終於代替鄧禹做大司徒， 封陽都侯。
當時彭寵在漁陽反叛，光武帝想親自征討他，伏湛上疏勸說道：“如今京城空虛，費用不足，沒有能使近處降服卻先對付邊塞之外；況且漁陽的地方，緊挨北狄，狡猾的敵人受困逼，必定求助北狄的幫助。另外現在所經過的縣鎮，尤其窮困種田的人家，大多在城市，聽說官兵要來，應當已經把糧食收藏好了。大部隊遠行二千多里，人馬疲勞，運糧艱難。現在兗州、豫州、青州、翼州，是中原的城市，但盜賊橫行，沒有來得及聽從教化。漁陽以東， 本是邊塞，土地連線塞外敵人，賦稅很少。平安的年代，尚且依靠內地郡縣，何況現在荒蕪消耗，哪值得先圖謀攻取?而陛下捨近求遠，避易就難，四方驚疑奇怪，百姓害怕，這的確是臣感到疑惑的。還是希望陛下向遠處觀察文王重視用兵廣泛謀劃，往近處考慮征伐前後的事宜，詢問有關官吏，讓他們獻出全部計策，採納其中好的，由陛下來考慮選擇，以中原的利益為憂念。”光武帝看了他的奏章，終於沒有親自出徵。
當時賊人徐異卿等一萬多人佔據富平，連續攻打他不投降，只說：“願意向司徒伏公投降。”光武帝知道伏湛被青州、徐州人信服，派他到平原，徐異卿等人當天歸降，被護送去洛陽．
這年冬天，光武帝車駕征伐張步，留伏湛鎮守京城。當時在高廟舉行蒸祭，而河南尹、 司隸校尉在廟中爭論，伏湛沒有報告光武帝，坐罪被免官。六年，改封不其侯，食邑三千六百戶，派他去封地。
伏湛字惠公，他是琅琊東武人。伏湛生性孝順友愛，年輕時繼承父親的學業，教授幾百人，成帝時，靠父親的功績做博士弟子，五次升遷後，到王莽時做繡衣執法，受命督察大奸， 升任後隊屬正。劉玄登位，任用他做平原太守。當時突然兵亂興起，天下驚慌騷動，而伏湛獨自很安逸，教學不停止。他對妻子兒女說：“如果一季糧食沒有收成，國君吃不下飯； 如今百姓都餓，怎麼能獨自飽餐呢?”於是大家一道吃粗糧，把俸祿全分送鄉鄰，來他家作客的一百多家。當時他家有個管事的一向有力氣，商量想為伏湛起兵，伏湛恨他蠱惑大家， 立即抓住殺了他，把人頭在城中示眾，來曉諭百姓，從此官民信任並歸向他，郡內得以安定．平原一郡，是伏湛保全的。
光武帝登位，知道伏湛是名儒老臣，想讓他主管機要，召拜尚書，派他主管制定舊有制度．當時大司徒鄧禹西征關中，光武帝認為伏湛才能勝任宰相，拜任他做司直，行大司徒亊。光武帝車駕每每出外征戰，他常留京鎮守，總管各部門，建武三年，終於代替鄧禹做大司徒， 封陽都侯。
當時彭寵在漁陽反叛，光武帝想親自征討他，伏湛上疏勸說道：“如今京城空虛，費用不足，沒有能使近處降服卻先對付邊塞之外；況且漁陽的地方，緊挨北狄，狡猾的敵人受困逼，必定求助北狄的幫助。另外現在所經過的縣鎮，尤其窮困種田的人家，大多在城市，聽說官兵要來，應當已經把糧食收藏好了。大部隊遠行二千多里，人馬疲勞，運糧艱難。現在兗州、豫州、青州、翼州，是中原的城市，但盜賊橫行，沒有來得及聽從教化。漁陽以東， 本是邊塞，土地連線塞外敵人，賦稅很少。平安的年代，尚且依靠內地郡縣，何況現在荒蕪消耗，哪值得先圖謀攻取?而陛下捨近求遠，避易就難，四方驚疑奇怪，百姓害怕，這的確是臣感到疑惑的。還是希望陛下向遠處觀察文王重視用兵廣泛謀劃，往近處考慮征伐前後的事宜，詢問有關官吏，讓他們獻出全部計策，採納其中好的，由陛下來考慮選擇，以中原的利益為憂念。”光武帝看了他的奏章，終於沒有親自出徵。
當時賊人徐異卿等一萬多人佔據富平，連續攻打他不投降，只說：“願意向司徒伏公投降。”光武帝知道伏湛被青州、徐州人信服，派他到平原，徐異卿等人當天歸降，被護送去洛陽．
這年冬天，光武帝車駕征伐張步，留伏湛鎮守京城。當時在高廟舉行蒸祭，而河南尹、 司隸校尉在廟中爭論，伏湛沒有報告光武帝，坐罪被免官。六年，改封不其侯，食邑三千六百戶，派他去封地。