壞血病是因為飲食中沒有足夠維生素C而導致的一種罕見的疾病。雖然現在人們的生活水平提高了，飲食也更好了，但對某些人群來說，壞血病仍然是一個風險，比如：無法保持健康飲食的老年人，吸菸、酒精依賴、吸毒的人，低收入的人，患自閉症的孩子。

維生素C也稱為抗壞血酸，它是對身體至關重要的一種水溶性抗氧化營養物質，因為身體需要它來合成膠原蛋白。膠原蛋白是一種蛋白質，身體上許多不同型別的組織都有膠原蛋白，比如面板、血管、骨骼、軟骨。如果缺乏維生素C，膠原蛋白不能被替換，許多不同型別的人體組織就會分解，從而導致出現壞血病症狀。輕度疲勞是維生素C缺乏的早期症狀，然後會出現全身乏力、倦怠、面板出現瘀點或瘀斑、牙齦出血或腫脹疼痛，肌肉和關節疼痛。如果不治療的話，壞血病可導致死亡。

人類早在公元前1550年就有壞血病的記載。15~16世紀壞血病曾波及整個歐洲，並導致多起遠航海員死亡事件。1747年英國的一名海軍軍醫首次發現柑橘和檸檬可以治療壞血病。20世紀30年代，科學家們成功地合成了維生素C。

壞血病是由於長期缺乏維生素C所致的全身性疾病。這種疾病在物質匱乏的大航海時期的海員中間發生較多，由於遠洋輪渡上的新鮮水果、蔬菜不足，人體缺乏維生素C。出現倦怠、乏力、精神抑鬱、虛弱、厭食、營養不良、面色蒼白的情況。患者可以出現牙齦腫脹、出血，並可因牙齦及齒槽壞死而導致牙齒鬆動、脫落，面板出現瘀點、瘀斑，毛囊過度角化，周圍出血，看起來就像血壞了似的。這主要是由於體內維生素C不足，微血管容易出現破裂，在面板表面產生淤血、紫斑，在體內發生可引起疼痛和關節脹痛。嚴重情況下在胃、腸道、鼻、腎及骨膜下均可出現出血的現象。

壞血病由維生素C缺乏引起，所以維生素C缺乏病主要是指壞血病。但維生素C缺乏不僅能引起壞血病，還與炎症、動脈硬化、腫瘤等多種疾患有關。壞血病在歷史上曾是嚴重威脅人類健康的一種疾病。多補充維生素c