新古典主義的藝術家刻意從風格與題材模仿古代藝術，並且知曉所模仿的內容為何。 2、模仿說：古典主義號召“摹仿自然”。這裡所說的自然不是指客觀世界,而是經過主觀選擇的現象;古典主義描述的物件主要是人性。這就是他們所說的“自然”。至於物質世界，古典主義作家幾乎是視而不見的； 而新古典主義要求模仿自然，要服從理性的指導；自然的原則要從屬與理性的原則，自然原則是理性原則的補充。 3、代表：賀拉斯是古典主義的奠基者。所謂古典主義，是指羅馬的文藝要向古希臘的文藝學習，以古希臘的文藝為典範的文藝主張； 而 17 世紀法國的布瓦諾（新古典主義的理論代表），提倡法國的文藝要向古希臘古羅馬文藝看齊的主張，西方文學史上稱為新古典主義。新古典主義是歐洲由封建社會向資本主義社會過渡時期的一種帶有濃厚宮廷色彩、貴族傾向的資產階級文藝思潮。它把向古典學習推到極點，使之系統化、法律化，而且較多的是在政治、倫理上對古羅馬精神的借用，賦予更多的現時代的官方意志。 4、17 世紀法國古典主義文學和當時的君主專制、中央集權的政治有密切關係；它是受這種政權的保護、鼓勵與培植的，是為這種政權服務的； 而新古典主義雖擁護王權，讚美開明君主，但抨擊和嘲諷腐朽的和愚昧的封建主和宗教勢力。 5、要求：古典主義要求簡潔、洗練、明朗、精確的文風，反對煩瑣、枝蔓、含糊、晦澀； 新古典主義推崇理性，強調明晰、對稱、節制、優雅，追求藝術形式的完美與和諧. 6、對待古典態度：古典主義崇尚古希臘羅馬的大作家，把他們的作品奉為圭臬；新古典主義重視在古代歷史及文學作品中尋找創作題材。 7、真與實：古典主義心中要有不變的原則，因為在一切變幻無常的現象後面, 存在著一種永恆不變的原則,一種關於“美”的絕對概念。