這個我就借用《明朝那些事》的一句話吧：有明一朝，不割地，不賠款，不納貢，不稱臣，天子守國門，君王死社稷，士人鬥閹豎，大夫爭國體。

大明王朝1368年建元，1644年傾覆，歷時276年。每個朝代都會經歷初創――繁榮――傾頹的歷史程序。很多學者認為大宋是中國封建社會的巔峰，其實明朝與大宋相比，並不勢弱，很多方面甚至超越了大宋朝。抱庸僅舉幾例，勾勒一下我的印象大明。

剝皮行草。明代吏制最嚴，開國皇帝朱元璋定製，對貪汙白銀60兩以上的官員採取剝皮抽筋等極刑，僅朱元璋一人就殺了15萬貪官。中期以前的大明王朝，吏治清明，湧現出海瑞這樣的清官。朝中大臣多數忠直，死諫時常有之。當然，道高一尺、魔高一丈，如此酷刑到了中後期逐漸失去威懾，明代後期的貪腐程度絲毫不遜於歷朝各代。

東西二廠與錦衣衛。明代國家機器功能強大，統冶者高度集權，最突出的表現就是建立了錦衣衛侍衛機構和東廠西廠特務機構。錦衣衛掌刑獄，東廠掌偵輯與監視百官，西廠負責偵察臣民言行，可隨意逮捕朝中大臣而不用奏報皇帝。三者分立，都直接向皇帝負責，共同織成一張政治上的彌天大網。

永樂大典。詩詞文學到了明代逐漸勢微，但文學小說逐漸發展完善。中國四大名著裡的三部（水滸傳、西遊記、三國演義）皆出於明朝。但更讓人歎為觀止的，還是中國古典集大成的百科全書《永樂大典》，由2000名學者耗時五年編成，全書共22,937卷，11095冊，約3.7億字，彙集了古今圖書七八千種，真可謂是曠古爍今。

本草綱目。李時珍的《本草綱目》可稱為明代以前本草學著作集大成者，也是中國藥物發展的一個里程碑。在明代，醫藥學的發展更趨全面，基礎學科、臨床分科與治療經驗總結、衛生保健都有跨越式發展。尤其是醫學發展的革新傾向和求實思想，更是彌足珍貴。

鄭和船隊。鄭和下西洋的船隊是一支特混艦隊，水面艦艇200餘艘，是當時世界上規橫最大、功能最完備的船隊。英國學者李約瑟對鄭和船隊曾有如下評價：“明代海軍在歷史上可能比任何亞洲國家都出色，甚至同時代的任何歐洲國家，以致所有歐洲國家聯合起來，可以說都無法比明代海軍匹敵。”