中國傳統的清明節大概開始於周代，距現在已經有兩千五百多年的歷史。隨著時代的推演，節日習俗和節日的目的意義也一直在不斷變化。

剛開始清明是個重要的節日，因為清明過後，氣溫回升，天氣一天天變暖，以農業為主的中國人民開始一年的勞作。

所以以前有一句話叫：清明前後，種瓜種豆；植樹造林，莫過清明。在我的家鄉，每當清明前後，就會有大量的樹苗買賣商來我的家鄉移植已經成活的樹苗。其實，清明在過去不是祭祖掃墓，更多的是慶賀新的一年農業生產的一天，所以清明節在過去相當於國外的：感恩節。

擴充套件資料：

清明節習俗：

1、掃墓祭祖

中國歷史上，寒食禁火，祭奠先人，早已蔚為習俗。唐朝之後，寒食節逐漸式微，於是清明節掃墓祭祖成了此後持續不斷的節俗傳統。到了今天的社會，人們在清明節前後仍有上墳掃墓祭祖的習俗：剷除雜草，放上供品，於墳前上香禱祝，燃紙錢金錠，或簡單地獻上一束鮮花，以寄託對先人的懷念。

2、踏青

清明前後正是踏青的好時光，所以成為清明節俗的一項重要內容。古時婦女平日不能隨便出遊，清明掃墓是難得的踏青的機會，故婦女們在清明節比男人玩得更開心，民間有“女人的清明男人的年”之說。

3、插柳

清明節是楊柳發芽抽綠的時間，民間有折柳、戴柳、插柳的習俗。人們踏青時順手摺下幾枝柳條，可拿在手中把玩，也可編成帽子戴在頭上，也可帶回家插在門楣、屋簷上。 插柳的習俗與避免疫病有關。