並不是曹操不想功成身退，是歷史選擇了他，他也選擇了歷史。曹操是亂世之奸雄，治世之能臣。之所以選擇挾天子以令諸侯，因為他把當時的形勢看的很清楚，漢獻帝年幼無知，一個小屁孩是很難有自己的主見的，那時有十八路諸侯，你問一個小孩你聽誰的，他可能會說誰給我糖我就聽誰的。另外，漢朝氣數已盡，這是規律，不以人的意志為轉移。即使我曹孟德功成身退，也會有張孟德，李孟德站出來取而代之，而且他是經過比較的，袁紹，袁術等等皆草莽之輩，本來覺得劉備還可以，雖然兵馬少，但還像個英雄，可煮酒論英雄，劉備的表現讓曹操感到失望。既然這樣，那就不如我親自操刀，挾天子以令諸侯，幹一番事業，失敗了又能怎樣呢？至少老子證明過自己，這也是曹操的性格，赤壁之戰失敗了，許褚在那哇哇大哭，曹操是怎麼說的？勝敗乃兵家常事。他的詩也能表現出他這種敢幹敢闖，不怕失敗的性格，對酒當歌，人生幾何？所以綜上幾點原因，曹操選擇了幹一把試試。

時勢造英雄，而曹孟德又是亂世英雄中的一代梟雄，在曹操的後期，雖一生到死都沒有稱帝，但是朝中大權在握，與皇帝權利無異，漢朝早已是名存實亡，取而代之只是時間問題，這還需要一個水到渠成的過程，對曹操來說這個過程就是他一生的終極理想和目標——一統天下。可惜時不我待，天命所歸，未能達到這個目標就死了，假如曹操有生之年能蕩平東吳和巴蜀，我想以曹操的雄心，取代漢朝稱帝是水到渠成勢在必行的事。