夏本紀以前的，包括《史記。五帝本紀》，包含了傳說中的三皇五帝的由來。這應該算做神話吧。其他的就是真實歷史事件了。

1.大洪水

無論是中國的大禹治水，還是基督教神話中的諾亞方舟，還有蘇美爾神話，都提到了一場人類史上沒有前例的洪水，它一定程度上摧毀了人類文明。倖存的人類遷徙到其他地方，並將這種對於洪水的恐懼透過神話代代傳承下去。

2.近親結合

不管是哪個文明的創世神話，其創世神的家譜放到今天來看都有違倫理。女媧伏羲是兄妹，日本神話中的伊邪那美和伊邪納岐也是兄妹，夏娃是亞當的克隆體，蓋亞和自己的兒子繁衍出了眾神……

3.母系氏族

人類文明是從母系社會開始的，儘管在漫長的父權社會中，男人試圖淡化女性的作用，但這似乎是徒勞無功。眾神之母/神女/陰性的力量孕育了諸神或者人類，女神擁有與男神平等的神格、力量、信徒，甚至因為繁衍的特徵更受推崇。各個文明的神話呈現出來的正是母系力量下降，父系力量上升，兩者大致保持平等那段微妙的時期。

對中國古代神話有詳細史料記載的書籍有很多，如常人所共知的《史記》一書，其中《五帝本紀》就有記載。而南宋羅泌所著的《路史》一書共47卷，前記9卷，後記14卷，國名記8卷，發揮6卷，餘論10卷。其中記述了上古以來有關歷史，地理，風俗，氏族等方面的傳說和史事，取材繁博龐雜，是神話歷史集大成之作。如要對上古神話傳說加以瞭解，可以參考。另錢穆先生《國史大綱》對上古神話傳說也有其獨到的見解，也可以作為參考。

遠古，太古，上古，中古，近古的劃分也只是一個大概，要說上古時期其實神話色彩還不太濃，幾乎都可以考證，夏商周秦漢時期屬於上古，三皇五帝時期屬於太古。

上古時期最早的夏朝已在河南偃師縣二里頭村發現的二里頭文化可考證夏朝的存在。

記載神話故事的史料應該有《莊子》的鯤魚變大鵬鳥吧和《山海經》記載的夸父逐日，還有《史記》的大禹治水。