在中國的歷史上，封建帝王往往都擁有後宮佳麗三千人。作為後宮的女人，能夠在那麼多美人中，出類拔萃已經是有本事的。可是，有一個女人卻做到了“集萬千寵愛於一身”。這個人就是萬貴妃萬貞兒。奇怪的是，萬貴妃不是美女，而且比明憲宗大十七歲，也沒用強硬的孃家做後臺。她是怎麼做到的呢？

萬貞兒四歲時就被家人送進了宮，從小接受宮中禮節教導。長大後的萬貞兒因為乖巧懂事，便被孫皇后派去照顧皇太子朱見深。當時的朱見深，也就是日後的明憲宗才兩歲，而萬貞兒已經19歲了。那時朱見深的父親被殺，他的叔父想謀反。朱見深從小就生活在水深火熱中，是萬貞兒一直陪著他度過了這段艱苦的歲月。萬貞兒就如母親一般的存在，愛他，保護他。

不過，萬貞兒也是一個很有心機的人，她對被自己養大的朱見深十分了解，懂得他的弱點。朱見深被她吃得死死的。

當十八歲的朱見深登上帝位後，不顧其他人的反對，立了三十五歲萬貞兒為妃，而且對她極其寵愛，甚至與皇后的大婚當夜，直接撇下皇后，去了萬貞兒的寧貞宮。

從此，朱見深在位的23年間始終如一專寵萬貴妃，他並沒有因為對方容顏衰老而嫌棄她。即使她自從唯一生下的皇長子死後，並沒有再生育，但是這並沒有影響她榮冠後宮，成為一個幸福的女人。

相比之下，明憲宗的皇后卻是深宮中的可憐人，也是皇室爭鬥中的犧牲品。