當月球執行到地球和太陽之間，完全遮住太陽的盤面時就會發生日全食，屆時，白天將會 變成黑夜。縱觀歷史，很少有自然現象能讓人類如此敬畏。即使是專業的天文學家，面對太陽的 突然急劇變暗，伴隨著大範圍壯觀的光學效應，也會是其終生難忘的經歷。但日食不只是娛樂， 也能讓我們研究太陽上的一些在其他時候不可見的特徵。

月球大約每個月繞地球公轉一圈，在每一圈它都能到達一個點，在那裡，從地球上看它與太 陽大致在同一個方向。透過這個你可能會想到，日全食將會每個月發生一次。但我們知道，它實 際上是相當罕見的。 日偏食（太陽的一部分被月 球遮蔽）發生的頻率就已經足夠低了，全球範圍在大多數年份只有2~4次， 日全食則是更加罕見的：一個世紀很少能超過約70次。

日食的次數之所以不多，主要是因為月球繞地球公轉軌道的傾角，以及月球相對於太陽的大小， 這兩個因素共同造成的。月球的公轉軌道相對於地球繞太陽的公轉軌道有大約5度的傾角，這意味著， 月球並不是每次從太陽和地球之間經過時都能正好擋住太陽。月球相對來說比較 小，這意味著它的影子常常不會落到地球上。

當月球確實把影子投到地球上時，它的路徑會總體上從西往東掃過地球。那些有幸處於路徑中的人們將欣賞到一場壯觀的演出。 日食的全過程需要幾小時， 其中會有一系列關鍵性事件，對應太陽和月亮的不同接觸點。在路徑上的每個地點都能看到完全一樣的現象，但如果你的位置越靠東，你看到這些現象的時間就會越晚。出於這個原因，一些專門的日食觀測者會乘坐飛機，努力在全世界追趕日食。

今年全球範圍內都沒有日全食發生，只有三次日偏食出現。其中前兩次中國都看不到。8月11日的日偏食中國北方大部分地區都可以觀測到。