這個問題最早見於《勢利:當代美國上流社會解讀》一書的前言。勢利的想法來源：生活在別人的想法裡，如果這個世界和他的意見不一致，就痛苦、憤怒、不安。這是否說明，勢利眼的生活，其實是生活在別人的觀點裡，因為不是出自自己的選擇，所以是被控制的，然後從這種遵循的行為裡找出安慰。

在這本書中，解讀了美國中上階層種種勢利細節，在民主和開放的社會環境下，勢利得到滋生並暗中影響著大多數人：名校招牌效應，職業，飲食餐桌文化，名人效應方方面面充斥著勢利，包括我們自身在所難免或多或少為自己似乎在某方面更具智慧或品味而沾沾自喜高人一等。所有的勢利都起源於想比其他人更強的心理。無論多麼欣賞別人也不會讓自己減少一丁半點的長處。諸如你比他更有智慧、更漂亮或者是更胸懷寬廣、更有適應力、更有邏輯性。無論什麼，你自己還可以新增些我沒有想到的優點。可是，我們為什麼就不能容忍別人比自己好呢?為什麼我們就不能不帶任何先決條件地停止比較，而僅僅為自己所擁有的感到滿意和高興呢?事實是，我們中的大多數人都做不到這一點。從書中可以看到的社會現象：各種形式的不公，人們需要一再確認自己存在的價值；瞭解勢利背後的心理操控去超脫地面對勢利。如果有一天當個人不再需要攀附任何權貴，善良慷慨和勇氣都會得到尊敬，他又為何要去貶低別人呢。

林溪：知名心理學專家，明星私人心理醫生，企業EAP顧問，用心理看世界，歸納發展出獨特個人風格的“讀心術”、“識人術”體系，累積了眾多經驗和案例，被譽為“最美讀心女神”。