萬有引力常數是個客觀存在，所有科學家都可以想辦法測量。中國科學家剛剛在這方面打破了世界紀錄，測量獲得了迄今最精確的萬有引力常數。

眾所周知，萬有引力與其他幾種基本作用力比起來很微弱，萬有引力常數也是個很小的數字。兩個1千克的物體相距1米時，彼此之間的萬有引力只相當於幾個細胞的重量。因此，萬有引力通常是在巨大的天體之間發揮作用，但我們測量天體的質量又很難搞精確。所以對萬有引力常數的精確測量一直是個難題。

牛頓本人當年只是提出了萬有引力公式，後來是卡文迪許想出了一個扭稱實驗，據此第一次推算出的萬有引力常數值是6.67乘以10的負11次方，單位是 N·m2/kg2，。扭稱實驗的具體原理就不在這裡介紹了，感興趣的讀者複習一下中學物理課本就行。這次中國科學家的測量方法也是在扭稱實驗基礎上發展出來的，論文中的實驗示意圖如下：

他們透過上面兩種方法，得到了兩個萬有引力常數的值，分別是6.674184 和6.674484 乘以10的負11次方，比原來精確多了。之所以有兩個結果，是因為不同方法給出的值不一樣，目前全球科學界也沒有一個號稱是絕對準確的方法。

在全球科學家測量萬有引力常數的競賽中，中國科學家本次測量結果的不確定性是最小的。之前最小的不確定性是百萬分之13.7，而本次測量的不確定性是百萬分之11.6。所以，這被認為是目前最精確的萬有引力常數值。

這張圖是《自然》製作的一張萬有引力常數測量值示意圖，最上面的兩個方塊，就是本次測量結果。每次測量結果的橫線代表不確定性，可以看出這次測量的不確定性最小。中間那條在6.674左邊的豎線，是目前國際組織Committee on Data for Science and Technology認可的數值，但不是說它就是最準確的數值，因為陰影部分是它的不確定性，你看相當大了。

從這張圖可以看出，各國科學家測量的萬有引力常數之間有較大的差異。研究人員認為，導致這種差異的一個可能性是，也許還有某種我們未知的物理因素，從根本上影響了獲取精確的萬有引力常數值的努力。

難道說像科幻小說《三體》那樣，有外星人派來的智子在那裡搗亂？萬有引力常數是幫助人類認識宇宙的一個基本常數，希望科學家能繼續努力，早日把它徹底搞定。

萬有引力常數是牛頓先提出的，但未給出具體值。其首次測定值由卡文迪許在牛頓死後的71年（1798年）透過扭秤實驗給出，為6.754*10^-11。最新的數值由CODATA在2014年推薦，6.67408*10^-11。其精度提高不大，可見測定難度之大。