水是農業生產不可或缺的資源，但是水也是農業生產最大的阻礙之一，尤其是在古代科技落後的情況下。為了農業生產便利，古代的農業豐產區一般都在河谷平原一代，有充足的水源，就能緩解乾旱帶來的威脅，但是往往大江大河，反過來又成為阻礙交通的最大障礙，尤其是一些河面寬廣，水流湍急的大河；要想在這樣的河面上建立橋樑，是一個不小的考驗。
古代修建石拱橋有很豐富的經驗，這種結構的橋樑堅固耐用，因而被大量使用在建築中。即使是這樣，古代在大江大河上也相對很少修建這樣的橋樑。修建這樣的大型橋樑，第一要點就是選址。既要儘量符合社會交通的需要，又要有平緩的地勢修建橋樑，不能修建在一些太險峻危險的地段，也不能修建在一些河流容易決口改道之類的地方，不然哪天大暴雨一來，河流徹底便道了，橋就失去作用了，這也是古代黃河下游上少有橋樑的原因，因為河道不僅高出地面，還經常變道。
選擇好了合適的地理位置後，還有一個古代很重視的過程，那就是祭祀。古人認為河流都有水神，修建橋樑會惹怒水神，所以應該祭祀安撫，昭告天地，保佑工程順利進行，修建完畢還要再祭祀。
祭祀完畢就是正式開工。工程往往選擇在冬季枯水期建造，對於河床上的橋墩建造，往往還採取另外的辦法，因為河面寬廣，實際上枯水期水深很淺，當在左邊施工時，就組織挖深右邊的河道，將河水引向另一邊，或者在上游地區開挖一條臨時河道，分流河水，這樣保證工地上的乾燥。古代由於沒有現代化的水泥鋼筋等，往往採取一些大自然的辦法修建，例如橋墩，用熟糯米加鵝蛋之類的東西，人工調成粘性很高的粘合劑，將大塊的石頭粘黏在一起，形成很寬廣的地基；更有甚者，削尖了出油量高的松樹，人工將其錘打進河床深處，待松油長年累月慢慢滲出，將周圍的石塊等粘黏起來，都江堰就採用了類似的施工方法。
橋墩修建好了，有了立足之地就好辦了，跟現在搭腳手架之類的差不多，逐步完成拱橋部分，也有一些說法，採用堆積法，用泥土沙石堆積起來，在上面按拱橋結構安放石材等，然後再慢慢剷除泥沙，在重力的作用下，石材往下越壓越緊，相互之間契合形成橋身。不管哪種方法，都需要精確的計算，對施工人員的專業技術要求很高，是古代人們的智慧結晶。
一座大型的橋樑，修建花費的時間往往很長，不是幾個月就能完工的，斷斷續續的需要好幾年才能完工，這一類的大橋國內目前存在一些，例如著名的永定河上盧溝橋。
水是農業生產不可或缺的資源，但是水也是農業生產最大的阻礙之一，尤其是在古代科技落後的情況下。為了農業生產便利，古代的農業豐產區一般都在河谷平原一代，有充足的水源，就能緩解乾旱帶來的威脅，但是往往大江大河，反過來又成為阻礙交通的最大障礙，尤其是一些河面寬廣，水流湍急的大河；要想在這樣的河面上建立橋樑，是一個不小的考驗。
古代修建石拱橋有很豐富的經驗，這種結構的橋樑堅固耐用，因而被大量使用在建築中。即使是這樣，古代在大江大河上也相對很少修建這樣的橋樑。修建這樣的大型橋樑，第一要點就是選址。既要儘量符合社會交通的需要，又要有平緩的地勢修建橋樑，不能修建在一些太險峻危險的地段，也不能修建在一些河流容易決口改道之類的地方，不然哪天大暴雨一來，河流徹底便道了，橋就失去作用了，這也是古代黃河下游上少有橋樑的原因，因為河道不僅高出地面，還經常變道。
選擇好了合適的地理位置後，還有一個古代很重視的過程，那就是祭祀。古人認為河流都有水神，修建橋樑會惹怒水神，所以應該祭祀安撫，昭告天地，保佑工程順利進行，修建完畢還要再祭祀。
祭祀完畢就是正式開工。工程往往選擇在冬季枯水期建造，對於河床上的橋墩建造，往往還採取另外的辦法，因為河面寬廣，實際上枯水期水深很淺，當在左邊施工時，就組織挖深右邊的河道，將河水引向另一邊，或者在上游地區開挖一條臨時河道，分流河水，這樣保證工地上的乾燥。古代由於沒有現代化的水泥鋼筋等，往往採取一些大自然的辦法修建，例如橋墩，用熟糯米加鵝蛋之類的東西，人工調成粘性很高的粘合劑，將大塊的石頭粘黏在一起，形成很寬廣的地基；更有甚者，削尖了出油量高的松樹，人工將其錘打進河床深處，待松油長年累月慢慢滲出，將周圍的石塊等粘黏起來，都江堰就採用了類似的施工方法。
橋墩修建好了，有了立足之地就好辦了，跟現在搭腳手架之類的差不多，逐步完成拱橋部分，也有一些說法，採用堆積法，用泥土沙石堆積起來，在上面按拱橋結構安放石材等，然後再慢慢剷除泥沙，在重力的作用下，石材往下越壓越緊，相互之間契合形成橋身。不管哪種方法，都需要精確的計算，對施工人員的專業技術要求很高，是古代人們的智慧結晶。
一座大型的橋樑，修建花費的時間往往很長，不是幾個月就能完工的，斷斷續續的需要好幾年才能完工，這一類的大橋國內目前存在一些，例如著名的永定河上盧溝橋。