學習和研究《資治通鑑》有助於人具體地認識這部書在中國歷史文化上的重要地位和價值，有助於我們批判繼承和發揚歷史文化的傳統，也有助於今人以歷史為鏡子，為建立新社會新文化而積極工作。《資治通鑑》是在說一個“道”字，道為何物?即天地萬物運作的規律，也可以說是通曉萬事的密碼。你讀懂了這個密碼，自然眼界會更加開闊，思想會進入更深一個層次。我建議讀書要從淺到深，《資治通鑑》貴在精讀，泛讀意義不大。

司馬光的《資治通鑑》主要成就是取材廣，考慮精到。前者當然與史官身份有關，修史的人學習他這點比較困難；後者自然是司馬光的能力強，別人學不到。

陳寅恪先生說：“《資治通鑑》一書，尤為空前之作。”陳先生還不點名地說“宋賢史學，今古罕匹”，“宋賢”之中應該有司馬光。

當然，《資治通鑑》也有缺點。

嚴耕望先生（1916-1996）認為司馬光對雲臺二十八將的排列順序有誤，《資治通鑑》還將專有名詞“特勤”誤為“特勒”等錯誤。

岑仲勉寫有《通鑑隋唐紀比事質疑》，稱糾正《通鑑》的謬誤共670餘條。

現當代學者指出司馬光這些錯誤很正常。這些著名學者本人著作也有錯誤。

如果說從現代學術看司馬光的侷限，那麼，我們可以說《資治通鑑》寫作的目的是為了讓皇帝找到國家長治久安的辦法。那麼事實上，從宋代開始各朝代持續時間都很短，都沒有達到目的。相比之下，日本帝國統治時間要長一些。另外，同樣的大一統帝國羅馬帝國持續了一千多年。

問題在哪裡？司馬光很重視統治技巧與執政哲學，但忽視了經濟因素。而且，宋朝之後缺乏持續很長時間的大家族來承擔國家命運，發生天災人禍，國家面臨危險，是沒有力量來挽救的。

宋人不可能知道世界上其他大帝國的詳細歷史。這點要說明。