首先得明確這個典故的出處：《呂氏春秋·慎行論·察傳》，這個章節講的是便是對傳言的察證。

挖井得人

故事很簡單，說的是宋國有個姓丁的人，原先因為家裡沒有水井，於是需要一個專人出外打水。如今他家挖了一口井，就表示：我挖井得到了一個人。宋國國君派人打聽後，才知道丁某人的意思是：我是得到了一個人的人力，而不是得到了一個人。

這個故事其實講的並不是傳言易訛，因為丁某人原先的話就是“吾穿井得一人”，他這話原來並沒有說“人力”（“一人之使”）。只是想說明：有些話看起來是錯誤的，其實是真的；有些話看起來是正確的，其實是錯誤的。

夔一足

在挖井得人的故事之前，還有一個“夔一足”的故事。魯哀公問孔子：“聽說舜帝的樂官·夔只有一隻腳，是真的嗎？”孔子說：“舜稱夔為一足，是因為只有聖人才能使音樂和諧，夔可以使音樂和諧並安定天下，這樣的人，一個就足矣。故而稱為夔一足。”

你看，這個故事和“挖井得人”是一樣的。那就是看起來是錯的傳言，其實卻有它正確的道理存在。認真辨別，自然需要用實踐去證明了。

辭多類非而是，多類是而非。是非之經，不可不分。此聖人之 所慎也。然則何以慎？緣物之情及人之情以為所聞，則得之矣。