歷史上有關月球起源的假說，大致可歸納為共振潮汐分裂說、同源說、俘獲說和撞擊成因說共4種類型。

1、月球的共振潮汐分裂說堅持月球是地球的親生女兒，即月球是從地球中分裂出來的。堅持這一假說的科學家認為，在地球形成的早期，地球呈熔融態，由於潮汐共振作用，地球自轉不穩定，即使只考慮地球和月球的角動量，當時地球自轉的週期也僅有4小時，加上太陽的潮汐作用，地球的自轉週期可縮短到2小時。

因此有理由相信，在地球歷史的早期，地球飛快地旋轉，其自轉速率比現在要高得多。若初期的地球是熔融狀態，地球物質在地赤道面上將出現膨脹區，使在赤道面上的一部分熔體分離，或者說這部分熔融物質在地球高速自轉情況下從赤道區被甩了出去，甩出去的物質在地球附近的行星際空間凝聚，冷凝後形成月球。

2、月球起源的同源說堅信月球與地球是姐妹或兄弟關係，月球與地球在太陽星雲凝聚過程中同時“出生”，或者說在星雲的同一區域同時形成了地球和月球。

3、月球捕獲說認為，月球是地球搶過來的“女兒”，即地球與月球由不屬於同一星雲團的物質形成，由於地-月軌道的變化，在1～10個地球半徑範圍內，外來的月球在飛過地球附近時被地球的強大引力所捕獲，最終成為一顆環繞地球執行的衛星。

4、分裂說、同源說、浮獲說這些關於月球起源的假說只能解釋部分觀測事實，不能令人滿意。因此不斷有科學家另闢蹊徑，提出新的假說。其中，20世紀80年代中期提出的撞擊成因說引起了人們的極大關注，它能解釋更多的觀測事實，是當前較合理的月球起源假說。

撞擊成因說也被稱為“大碰撞分裂說”，這一假說認為，地球早期受到一個火星大小的天體撞擊，撞擊碎片（即兩個天體的矽酸鹽幔的一部分）最終形成了月球。