內陸河指由內陸山區降雨或高山融雪產生的、不能流入海洋、只能流入內陸湖泊或在內陸消失的河流。 中國的內流河主要分佈在西北部的非季風區。由於特殊的氣候和地形條件，在外流區域內有小面積內流區，如嫩江中下游沿河窪地、鄂爾多斯高原北部、藏南高原上一些封閉的湖盆等。在一定條件下，外流河可轉化為內流河，如青海湖水系，原與黃河溝通，因地質構造變動和湖面降低，遂變成內流水系。 中國內流河主要的水文特徵：高山冰雪融水是主要補給水源；由於氣候乾燥，風沙多，河水含沙量大；徑流量隨氣溫的變化而變化，汛期在夏季，冬季常斷流；徑流季節變化大，年際變化小；多為季節河，時令河，流程較短；上游河床側蝕強烈，曲流發育，河床不穩定；中游河道叉道、湖沼眾多，洪水期水流漫溢分散，主流常改道；下游河水由於滲漏、蒸發及引灌溉後，所剩河水不多，最後流入低窪地的湖泊。 中國最長的內流河是塔里木河。塔里木河流淌在塔克拉瑪干沙漠北緣的幹道，河道含沙量大，衝淤變化頻繁，河流經常改道，在中游地區造成南北寬達百公里左右的沖積平原，河道曲折，汊流眾多，蘆葦水草叢生，浩浩蕩蕩形成一派"水上迷宮"景象。它自西向東，蜿蜒於塔里木盆地北部，加上塔河兩岸胡楊林濃廕庇日，形成天然綠色長廊，沃野千里。 外流河直接或間接流入海洋的河流叫外流河。外流河的流域稱為外流區。中國外流河主要分佈於東部季風區，河水量受降水影響大，河流的流量、水位隨降水的季節變化明顯，汛期多在夏季。中國外流流域佔中國土地總面積的64%，外流河的年徑流總量佔全國的95%以上。 外流流域由分水嶺將其與內陸流域分開，但不絕對。中國9條流入境外的外流河雅魯藏布江（西藏出境）——布拉馬普特拉河（印度）；瀾滄江（經雲南出境）——湄公河（寮國）；怒江（經雲南出境）——薩爾溫江（緬甸）；獅泉河（西藏出境）——印度河（克什米爾）；象泉河（西藏出境）——薩特累季河（又譯為蘇特累季河）（印度）；馬甲藏布（孔雀河，西藏出境）——呼那卡那裡河（尼泊爾）；朋曲河（西藏出境）——阿龍河（尼泊爾）；額爾齊斯河（新疆出境）——額爾齊斯河（俄羅斯）;獨龍江（雲南出境）——伊洛瓦底江（緬甸）。 中國外流河的水文特徵深受季風氣候影響。夏季風帶來的雨水成為河流的主要水源，隨著夏季風的加強，雨帶由南向北推移，河流水量驟增，水位上漲，形成汛期。隨著冬季風的加強，雨帶南撤，河流水量減少，水位逐漸下降，河流進入枯水期。
內陸河指由內陸山區降雨或高山融雪產生的、不能流入海洋、只能流入內陸湖泊或在內陸消失的河流。 中國的內流河主要分佈在西北部的非季風區。由於特殊的氣候和地形條件，在外流區域內有小面積內流區，如嫩江中下游沿河窪地、鄂爾多斯高原北部、藏南高原上一些封閉的湖盆等。在一定條件下，外流河可轉化為內流河，如青海湖水系，原與黃河溝通，因地質構造變動和湖面降低，遂變成內流水系。 中國內流河主要的水文特徵：高山冰雪融水是主要補給水源；由於氣候乾燥，風沙多，河水含沙量大；徑流量隨氣溫的變化而變化，汛期在夏季，冬季常斷流；徑流季節變化大，年際變化小；多為季節河，時令河，流程較短；上游河床側蝕強烈，曲流發育，河床不穩定；中游河道叉道、湖沼眾多，洪水期水流漫溢分散，主流常改道；下游河水由於滲漏、蒸發及引灌溉後，所剩河水不多，最後流入低窪地的湖泊。 中國最長的內流河是塔里木河。塔里木河流淌在塔克拉瑪干沙漠北緣的幹道，河道含沙量大，衝淤變化頻繁，河流經常改道，在中游地區造成南北寬達百公里左右的沖積平原，河道曲折，汊流眾多，蘆葦水草叢生，浩浩蕩蕩形成一派"水上迷宮"景象。它自西向東，蜿蜒於塔里木盆地北部，加上塔河兩岸胡楊林濃廕庇日，形成天然綠色長廊，沃野千里。 外流河直接或間接流入海洋的河流叫外流河。外流河的流域稱為外流區。中國外流河主要分佈於東部季風區，河水量受降水影響大，河流的流量、水位隨降水的季節變化明顯，汛期多在夏季。中國外流流域佔中國土地總面積的64%，外流河的年徑流總量佔全國的95%以上。 外流流域由分水嶺將其與內陸流域分開，但不絕對。中國9條流入境外的外流河雅魯藏布江（西藏出境）——布拉馬普特拉河（印度）；瀾滄江（經雲南出境）——湄公河（寮國）；怒江（經雲南出境）——薩爾溫江（緬甸）；獅泉河（西藏出境）——印度河（克什米爾）；象泉河（西藏出境）——薩特累季河（又譯為蘇特累季河）（印度）；馬甲藏布（孔雀河，西藏出境）——呼那卡那裡河（尼泊爾）；朋曲河（西藏出境）——阿龍河（尼泊爾）；額爾齊斯河（新疆出境）——額爾齊斯河（俄羅斯）;獨龍江（雲南出境）——伊洛瓦底江（緬甸）。 中國外流河的水文特徵深受季風氣候影響。夏季風帶來的雨水成為河流的主要水源，隨著夏季風的加強，雨帶由南向北推移，河流水量驟增，水位上漲，形成汛期。隨著冬季風的加強，雨帶南撤，河流水量減少，水位逐漸下降，河流進入枯水期。