趙簡子、趙襄子時代的晉國趙氏，一度強盛，在六卿弱晉公室、六卿兼併、三家分智、三家分晉一系列決定家族命運的事件中均表現不俗。

但趙襄子在選立繼承人問題上做法欠妥當。趙襄子有五個兒子，但是在立太子的時候，未選五個兒子之中的任何一個，而是選擇哥哥伯魯的兒子代成君。

據記載，當初趙簡子在選擇家主繼承人時，在長子伯魯與幼子無恤之間，“不知所立”。於是，趙簡子想了個辦法測試一下他們。趙簡子發給兩個兒子每人一塊訓簡，並未做特別交待。三年之後，趙簡子找來了兩個兒子，讓他們來談一談訓簡上的訓辭。長子伯魯恍然大悟，但是為時已晚，他不但不記得訓簡說了什麼，連訓簡放到哪裡也沒印象了。與長子趙伯魯形成鮮明對比的是幼子無恤不但能夠熟練誦讀訓簡的全部內容，而且訓簡一直就帶在身上。

趙簡子對長子趙伯魯惋惜之餘，也對此次測試結果表示滿意，他當即決定立趙無恤將來繼承趙氏家業。

估計，趙襄子是為了彌補伯魯未能繼位缺失，執意要將代成君立為繼承人。但是，令所有人沒想到的是代成君先趙襄子去世了。正當趙襄子的兒子們為了重新獲得繼承資格歡欣雀躍的時候，個性執拗的趙襄子竟然宣佈代成君的兒子趙浣確立為趙國的繼承人。

趙襄子當政三十三年即去世，侄孫趙浣即位，史稱趙獻子。趙浣少年當國，趙國立即陷入危機。趙襄子的弟弟趙桓子立即對趙浣發難，驅逐了趙浣，自立為君。可惜的是，趙桓子當政僅一年即去世了，趙人立即以趙桓子奪權為名殺了趙桓子的兒子，擁立趙浣復位，史稱趙獻子，後稱趙獻侯。

正當趙國內亂不止的時候，魏國卻在魏斯（史稱魏文侯）的帶領下勵精圖治，國力蒸蒸日上。魏國的崛起在一定程度上也擠壓了南韓、趙國的生存空間。直到趙獻侯後期，歷史證明趙襄子託國非人，趙國一度衰落。

趙獻侯去世，即位之君是趙烈侯。魏國以強大的綜合國力一度向西發展，控制了河西之地。之後，魏文侯的戰略目標投向遙遠的北方，鑲嵌在燕趙之間的中山國。魏文侯借道趙國，以樂羊為將，歷經三年而得中山，並“使太子守之”。魏國把控下的中山對趙國的壓力果然如之前所料與日俱增，大有並趙，再統三晉之勢。

至趙武靈王即位為君，趙國仍毫無起色，甚至在趙肅侯去世時竟發生了“秦、楚、秦、燕、齊、魏出銳師各萬人來會葬”的事情。少年國君趙武靈王親身經歷了這一切，令其深刻認識到，國際社會正在發生劇烈變化，尤其是秦國曆經商鞅變法成功，國力飛速猛進，且在短期內即打破了戰國以來的勢力均衡。

年輕的趙武靈王也在默默地準備一場革新運動。

弱在哪裡？可能認為趙國遠離中原偏於一隅，但一直到戰國末期也只有秦趙兩軍事強國，趙國經濟基礎略差些。雖然長平之戰坑殺40萬後，燕國想佔便宜，還被揍得滿地找牙。

如果趙國推行變法，對外擴張，北面從雲中打秦上郡，南面經上黨攻秦三川郡，趙武靈王的心願可成。