《日知錄》是顧炎武一生思想精華的集大成之作。正如他在前記中所說的那樣：“愚自少讀書，有所得輙記之，其有不合時，復改定；或古人先我而有者，則遂削之，積三十餘年，乃成一編。”
《日知錄》共三十二卷，從體裁來上看，它是札記，也是筆記，就是將平日讀書心得，隨時記下，歸納論證；而從內容來看，它所涉及的領域異常廣泛，政治、經濟、軍事、哲學、宗教、歷史、法律、經學、文學、藝術、語言、文字、典章制度、天文地理，古今中外，無所不談。
顧炎武是明末清初是一位才德兼優的大學問家，其“所著《日知錄》三十餘卷，平生之志與業皆在其中”。他寫《日知錄》，明確提出了“文須有益於天下”的主張。古為今用，面向現實，是顧炎武為人處世、著書立說的一個重要特色。他一貫留心時事，關心政治，對“經世要務，一一講求。”所以，對晚明文人，他非常看不起，說他們“不習六藝之文，不考百王之典，不綜當代之務……以明心見性之空言，代修己治人之實學。”他批評北方的學者“飽食終日，無所用心”；南方的學者是“群居終日，言不及義，好行小慧，難矣哉！” 在《日知錄》裡面，他主張“文不貴多”，寧肯少些，但要好些，因為“書愈多而愈舛漏，愈速而愈不傳”，為什麼會發生這種情形呢？因為有些人不懂得著書之難，又急於成名，而“所以求當世之名者，無非為利也。名之所在，則利歸之，故求之惟恐不及也。苟不求利，亦何慕名。”
《日知錄》是顧炎武一生思想精華的集大成之作。正如他在前記中所說的那樣：“愚自少讀書，有所得輙記之，其有不合時，復改定；或古人先我而有者，則遂削之，積三十餘年，乃成一編。”
《日知錄》共三十二卷，從體裁來上看，它是札記，也是筆記，就是將平日讀書心得，隨時記下，歸納論證；而從內容來看，它所涉及的領域異常廣泛，政治、經濟、軍事、哲學、宗教、歷史、法律、經學、文學、藝術、語言、文字、典章制度、天文地理，古今中外，無所不談。
顧炎武是明末清初是一位才德兼優的大學問家，其“所著《日知錄》三十餘卷，平生之志與業皆在其中”。他寫《日知錄》，明確提出了“文須有益於天下”的主張。古為今用，面向現實，是顧炎武為人處世、著書立說的一個重要特色。他一貫留心時事，關心政治，對“經世要務，一一講求。”所以，對晚明文人，他非常看不起，說他們“不習六藝之文，不考百王之典，不綜當代之務……以明心見性之空言，代修己治人之實學。”他批評北方的學者“飽食終日，無所用心”；南方的學者是“群居終日，言不及義，好行小慧，難矣哉！” 在《日知錄》裡面，他主張“文不貴多”，寧肯少些，但要好些，因為“書愈多而愈舛漏，愈速而愈不傳”，為什麼會發生這種情形呢？因為有些人不懂得著書之難，又急於成名，而“所以求當世之名者，無非為利也。名之所在，則利歸之，故求之惟恐不及也。苟不求利，亦何慕名。”