每年農曆七月十五是中元節，俗稱鬼節、七月半，佛教稱為盂蘭盆節。

農曆七月十五日，原是小秋，就是有部分農作物成熟和收穫，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。因此每到中元節，家家祭祀祖先，有一定的祭祀禮儀。到東漢時，道教流行，遂定於每年七月十五為中元節。

有些地方在農曆七月十四日過中元節，這是因為在宋朝時，蒙古軍隊入侵，大家要逃難，所以就提前一天祭祖。我的家鄉是河北省冀中平原，就過七月十四中元節。

有的地方風俗，還要準備冥器衣服、鞋帽等用以祭祀先祖。

現今一切禮儀都簡化了，唯有燒紙流傳下來。一般在這一天的晚上，給去世的父母和爺爺奶奶、祖先們燒紙錢。

燒紙的地方根據當地習俗各有不同：有的地方在門外燒；有的地方在村外路口燒；在城市裡一般都選擇市外偏僻處的路口燒或街旁。

現在有些大城市不允許燒紙錢，那在自己家裡燒也未免不可。

燒紙錢最重要的還是寄託我們的哀思吧。可看作這是提倡孝道的一種方式。

現在許多地方提倡移風易俗，不允許燒紙等等，那就在心裡寄託哀思也可以。

提倡孝道不講形式，應落到實處。父母、爺爺奶奶們活著時，能關心照顧他們，盡心盡力地伺候他們，讓他們生活幸福，安度晚年，這就是最大的孝心和孝道。比給他們燒紙強千萬倍。那種生前不贍養、不關心、不照顧、不盡孝，死後燒紙錢的做法是要受到譴責的。