下午，指的是從正午十二點到十八點的一段時間。下午與上午相對，一般指從正午十二點後到日落的一段時間。

1、十二時辰制。西周時就已使用。漢代命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。又用十二地支來表示，以夜半二十三點至一點為子時，一至三點為丑時，三至五點為寅時，依次遞推。 【子時】夜半，又名子夜、中夜：十二時辰的第一個時辰。（23時至01時）。 【丑時】雞鳴，又名荒雞：十二時辰的第二個時辰。（01時至03時）。 【寅時】平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：時是夜與日的交替之際。（03時至05時）。 【卯時】日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。（05時至07時）。 【辰時】食時，又名早食等：古人“朝食”之時也就是吃早飯時間，（07時至09時）。 【巳時】隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱為隅中。（09 時至11時）。 【午時】日中，又名日正、中午等：（11時至13時）。 【未時】日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西為日跌。（13時至15時）。 【申時】哺時，又名日鋪、夕食等：（15時至17時）。 【酉時】日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽落山的時候。（17時至19 時）。 【戌時】黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。（19時至21時）。 【亥時】人定，又名定昏等定，又名定昏等：此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜。（21時至23時）。 2、二十四時辰制。宋以後把十二時辰中每個時辰平分為初、正兩部分，這樣，子初、子正、醜初、醜正......依次下去，恰為二十四時辰，同現在一天二十四小時時間一致。