以《水滸傳》一百二十回版本來看，梁山招安後，先後奉朝廷之命征討大遼、河北田虎、淮西王慶、江南方臘，通常合稱為“徵四寇”。那麼，為何徵前三寇梁山好漢無一人戰死，而唯獨征討方臘時卻死傷大半呢？我認為主要有以下兩個原因。

徵田虎、王慶的情節在全書的第91回至第110回，這20回的行文筆法與其他章回大相徑庭，文采跟前70回相比更是猶如雲泥之別。前70迴文採飛揚，情節環環相扣，引人入勝，欲罷不能。而徵田虎、王慶的情節卻讓人昏昏欲睡，味同嚼蠟，斷然不是施耐庵原筆。至於究竟是誰加進去的，學術界一直爭論不休，眾說紛壇。

有很多蛛絲馬跡可以有力的證明，徵田虎和王慶的情節是後人橫插進去的。比如宋江征討方臘後班師回朝，給宋徽宗上了一道表文，其中有幾句：全忠秉義，護國保民。幽州城鏖戰遼兵，清溪洞力擒方臘。這個情節出自全書的第119回，此時徵四寇已經全部結束，這個表文相當於宋江的工作總結。整個表文中，隻字未提征討田虎和王慶的事蹟，假如原筆中果真有此20回，如此大功，宋江會在工作總結中一字不提？可見，徵田虎和王慶的這20迴文字，的的確確是後人在原文的基礎上橫插一腳。

那麼現在這個問題就迎刃而解了，既然這20回是後人加進去的，那麼他最重要的任務就是力求做到神不知鬼不覺的不留痕跡，承繼好前文，銜接好下文——徵方臘之前，必須保證108條好漢無一人陣亡，否則到了原筆的後20回怎麼辦？給他吃起死回生之藥或者讓陣亡的好漢再死一次？？豈不就貽笑大方了嘛！

施耐庵作為一個漢人，對異族入侵深惡痛絕，南宋更是在蒙古大軍的鐵蹄下滅亡，崖山海戰數十萬軍民齊跳海，大好河山慘遭荼毒。崖山之後，再無中國，這是每一個漢人士大夫的恥辱，心懷強烈民族情懷的施耐庵自然也不例外。

他將這種亡國的恥辱和仇恨之情傾注在《水滸傳》之中，徵遼除了攻打大Boss遇到困難之外，其他一律都是勢如破竹，摧枯拉朽。事實上，北宋與遼國的交鋒，一直處於下風，施耐庵此舉，說難聽點也算意淫吧，所以他絕不會在徵遼時讓任何一個好漢陣亡。

再者，從行文佈局上來看，梁山好漢面對的終極Boss，毫無疑問是江南的方臘。在征討方臘之前，不宜使108將有所殘損，保證108將的完整性，這樣更能渲染梁山好漢的悲壯和忠勇。