四大文學樣式分別為：詩歌、戲劇、小說、散文。

文學的四分法

在“四分法”中，詩歌一類包括著“三分法”抒情類中的抒情詩和敘事類中的敘事詩，其所以把這兩者合在一類稱為“詩歌”，乃是因為兩者在塑造形象、組織結構和語言運用上都有著很多共同點。

小說一類，在“三分法”中是屬於敘事類中的一部分。由於它是以人物形象的塑造為中心，在性格刻劃、情節敘述、環境描寫、結構安排和語言運用等方面，都具有突出的特點，與詩歌、散文比較起來有明顯的區別，加以這種體裁在現代最為流行，因此，在“四分法”中就把它獨立出來作為一個大類。

散文一類，是指小說、詩歌、戲劇文學之外的一切文學體裁。它的範圍很廣，屬於抒情類的抒情散文可以歸人這一類，屬於敘事類中的遊記、雜記、報告文學、傳記等也可以歸入這一類，甚至還包括夾敘夾議的雜文、小品等。

把散文作為獨立的一個大類，是因為這類體裁的作品題材廣闊，風格多樣，它既不同於詩歌、小說和戲劇文學等類的作品，又確具文學的基本特徵。同時，這也可以糾正某些對於文學的狹隘理解，防止把一些富有文學價值、具有文學特點的作品排斥於文學之外。至於戲劇文學一類，同“三分法”中的戲劇類完全一樣。

大體分類：

各種文學體裁在產生和發展的過程中，逐步地形成了各自的特點，這些特點具體地表現為形象塑造、情節構想和語言運用等方面。各種文學體裁由於在反映社會生活、表達思想感情方面，具有各自不同的特點和效能，因而使得它們彼此相互區別開來。

歷來對文學體裁的分類，有各種不同的標準，因而也有各種不同的分類法。中國最早的分類法是兩分法，即把文學體裁按有韻無韻分為韻文與散文兩大類。

但是，“五四運動”以來國內最常見的分類法則是兩種：一種是“三分法”，一種是“四分法”。進入二十一世紀後，又誕生了另外一種新的文學體裁劇小說，從而產生了“五分法”。