無論是秦皇漢武，還是明代帝王，修築長城既是積極防禦，又是積蓄力量、繼續進取。長城作為防禦工程，主要由關隘、城牆、烽火臺組成。

關隘是長城沿線的重要駐兵據點。關隘多選擇在出入長城的咽喉要道上，整個構造由關口的城牆、城門、城門樓、甕城組成，有的還有羅城和護城河。關隘的城牆是長城的主要工程，內外簷牆多用巨磚、條石等包砌，內填黃土、碎石，高度在10米左右，頂寬4～5米。城牆外簷上築有供瞭望和射擊的垛口，內簷牆上築有防止人馬從牆頂跌落的宇牆。城門上方均築有城門樓，是戰鬥的觀察所和指揮所，也是戰鬥據點。

城牆是聯絡雄關、隘口的紐帶。城牆高約7～8米，山岡陡峭的地方城牆比較低。牆身是防禦敵人的主體，牆基平均寬約6.5米，頂部寬5.8米。牆結構主要有版築夯土牆、土坯壘砌牆、磚砌牆、磚石混合砌牆、石塊壘砌牆和木板牆等。在城頂外側的迎敵方向，修有一些高約2米的齒形垛口，上部有小口用來瞭望敵人，下部有小洞用來射擊敵人。

烽火臺是利用烽火，煙氣以傳遞軍情的建築。烽火臺通常設定在長城內外最易瞭望到的山頂上，一般是土築或用石砌成一個獨立的高臺，臺子上有守望房屋和燃煙放火的裝置，如遇有敵情，白天燃煙或懸旗、敲梆、放炮，夜間燃火或點燈籠。

在長城防禦工程系統中，還有一些與長城相聯絡的城、堡、障、堠等建築物。這些建築物大都建築在長城內外，供兵卒居住和防守用。

從最早的春秋戰國時期，北方各諸侯國為了抵禦北方少數民族的入侵就開始修建長城，比較有名的有趙長城，和燕長城南韓和魏國的長城等。到了秦國統一後，就把各國的長城連線起來。經過歷代修繕，長城才形成了比較大的規模。現在的長城是明長城，中國的長城就是一部統一的歷史，凝聚著普通百姓的鮮血和勞動智慧。

·明長城分兩大部分，第一部分從陝西北部到山海關，第二部分（遼東邊牆）從山海關到鴨綠江。第一部分用來防韃靼，第二部分用來防女真。

·秦長城由許多段小型城牆連線而成。有第一部分，但無第二部分。主要防匈奴。

·秦長城由夯土建成，動用了全國大多數勞動力，是舉世無雙的奇蹟，因此秦始皇被視為暴君。明長城就沒那麼痛苦啦······