形勢所迫，不得不稱帝。

先來看劉備稱帝事件的背景：

第一，公元220年，曹丕逼迫漢獻帝禪位，改元建康，是為建康元年，定都洛陽，改國號為“大魏”。

曹丕代漢自立，標誌著延續四百年的大漢（兩漢）王朝走向了終點。

第二，劉備的政治目標及軍事目標一直是“扶漢”，一直以曹氏為鬥爭目標。

曹丕建魏之後，天下的正統皇權就只剩下了一個，那就是“大魏”。

此時的劉備面臨兩個選擇：

第一，稱帝。

第二，繼續保持漢中王的稱號，服從中央管理。

第一種選擇的結果就是延續漢朝的國號，繼續與曹氏作鬥爭，所以劉備稱帝后，國號為“漢”。

第二種選擇的結果，就是隨著時間的流逝，天下士族、百姓將逐漸接受並承認曹氏的正統地位。劉備的角色將從漢朝“漢中王”的角色轉變為“地方叛軍”。

劉備將在名分上受到曹魏的壓制。時間一久，劉備集團內部必然將發生分裂，外部輿論更將對劉備集團口誅筆伐。

所以面對曹丕代漢自立，劉備必然稱帝，延續“漢”的國號，這是當時情形下不得不做出的正確決定。

因為此時曹丕剛剛廢大漢最後一帝，自稱皇帝，此時大漢名義上已經滅亡，劉備此時稱帝可以明正言順打著延續大漢江山的旗幟，廣收原大漢舊臣的人心以及天下之心，同時還可以表達劉備是正，曹丕篡位是邪，所以稱帝時間恰到好處。