漢語拼音中關於w的發音方法和u的發音方法是這樣的：

w：發音時，嘴唇攏圓，突出成小孔，舌面後部隆起，聲帶顫動。

u：發音時，嘴唇攏圓，突出成小孔，舌面後部隆起，聲帶顫動。

我們可以看到，完全一樣，沒有任何差別，這是怎麼回事呢？

其實除了w和u，還有i和y，發音方法也是一樣的，其實從語音學上來說，它們都屬於半母音，實際上w和u一個音素，i和y也是一樣，拼音中用到半母音除了這兩個之外，還有ü，只是其相對應的作為聲母我們寫“yu”，這裡注意它和“iu”是不一樣的，所以我們把“yuan”一般稱為整體認讀音節。

從漢語拼音中我們可以發現，一般半母音出現時，如果前面沒有子音，它起的其實是子音的作用，所以漢語拼音設計在這一點上還是很聰明的，當這些半母音當韻母或中間的介音的時候，就寫成韻母的形式，當以它們開頭前面沒有聲母的時候就寫成了聲母的形式。

相對於半母音， a、o、e就是純母音，一般他們可以是一個音節的開頭部分。

半母音與純母音的區別主要在於半母音功能上類似子音，但發音特點上沒有摩擦或閉塞，所以在語音學上它是母音音質，但其音延要比母音短得多。總之最後根據它的特點把它分到了母音裡面，又為了與純母音進行區別，把其稱之為半母音。

相對於u來說，更常見的發音障礙發生的半母音“i”上，特別是“di、ti、li”這幾個音節常出現發音困難，這主要是肌肉力量或協調性不足的原因，對於語言發育中較小的兒童，家長可以耐心引導糾正，對於語言發育基本完成但還有明顯發音不準的兒童，可以透過科學的語音訓練得到準確的發音。

回答這個問題先要區分字母和音標的問題。w和u只是字母，字母和聲音不是一一對應的。在普通話中w字母不代表音素，只是起到隔音作用，也就是說當u音位於零聲母音節中打頭或u為音節時，將u書寫為w，或在u前加w，起到與前面音節隔斷的作用。