晚期羅馬在君士坦丁等君主的改革以後，大體上也是一個和中國類似的君主專制國家，講究中央政府控制地方政府，軍政分離，文官系統控制全國命脈和軍隊給養。總之，和封建是扯不上關係的。

而蠻族在遷入了西歐，於5世紀取代了原本的羅馬帝國政府以後，大體上是保留下來了這套政治結構。

也就是說中世紀的早年，歐洲並沒有封建制度。

封建制度起源於采邑制度。而采邑制度起源於8世紀，也就是蠻族在西歐取代羅馬，建立諸王國之後200多年後的事情了。

當時，由於穆斯林的阿拉伯帝國的高速擴張，控制了地中海的南岸，也控制了東岸和西岸的大部，讓興盛了千年的地中海貿易圈徹底衰落。那些在羅馬共和國時期就興旺異常的商業城市，即便在蠻族接管以後都還在繼續發展，卻在這一時期紛紛衰落。這也促成了歐洲經濟結構的劇烈轉型，形成了後來老馬所謂的“封建經濟形式”，也就是城堡莊園/隸農制度的經濟模式統一天下。

對於西歐諸王國的君主來說（當時主要就是法蘭克王國和倫巴第王國，西班牙的西哥特王國被穆斯林幹掉了，德國那邊當時還是蠻荒，英國不在地中海經濟圈內），最直觀的影響就是財政收入驟降，政府入不敷出。

怎麼辦呢？開源節流！開源不太有什麼好招數，而節流固然不錯，但是當時穆斯林已經摸到家門口，節流絕對不能削弱軍事力量。

於就是有了采邑制。今天人們都知道大政府意味著高支出高赤字低效率，所以，當時的國王們只能改革這個羅馬時代傳承下來的政治結構，縮小政府規模。用什麼辦法呢？統治權外包。

“XXX小夥子，我看你有前途，這塊領地，以後就是你管理了！具體怎麼管理我不管，只要你定期足額交稅，打仗了你要能動員出定額軍隊參加，多出來的就都是你的了！”

這就像中國改革開放搞的包產到戶一樣，一定程度上還能調動積極性，改善地方管理效率。可謂一舉多得，縮減了政府支出，地方上的錢糧軍政都不用派人管了，只管著最後從領主們那裡收稅就行，雖然這個收入其實是大幅度減少了，但是也不再有地方財政開支的支出負擔了，軍隊也大部分不需要自己供養了，遇到穆斯林對邊境的襲擾，地方領主可以自主做出快速反應，有效應對小股劫掠。

采邑制 中央把土地作為采邑封給大封建主,大封建主再把它封給自己的臣下為采邑,層層分封,層層結成主從關係,形成像階梯似的等級制.這是西歐封建土地所有制的基本特徵.封主有責任保護封臣,封臣必須忠於封主,封建主階級...