在中國歷史上有幾件東西可以算的上是神器，九鼎，傳國玉璽，白蛇劍，和氏璧。

其中九鼎是最最珍貴的。因為各個東西代表了國家的正統，在傳國玉璽被製造之前一直是有這個意義的。九鼎就是天下，天下就是九鼎。誰有九鼎誰就有天下，不容許質疑。因為這是來自遠古聖王的訓誡。對滅了商的周來說，這不僅僅是戰利品，而是代表了統治權力的轉移和正統的存續問題。有九鼎，證明我的反商是順應天意的，我是正義的。就好像隋唐演義裡，李密得到了玉璽大家就認他是老大。

在古代，“國之大事，在祀與戎”，祀即祭祀，戎是軍事。意思就是就是說，國家兩件重大的事情，一件是祭祀，另外一件就是是軍事。祭祀是溝通人和神的方式，代表著民眾的宗教信仰，它是凝聚一個國家民眾的精神力量的基石。因此，祭祀權和祭祀時候用的器皿，就成了國家最高權力的象徵。誰掌握了這些東西，誰便擁有了王權。這就是九鼎為政權象徵的由來。

九鼎是古代封建王權至高無上、國家統一昌盛的象徵。先秦時期，夏朝、商朝、周朝都奉九鼎象徵國家政權的傳國之寶。後世帝王非常看重九鼎的權利象徵與意義，也曾屢次重鑄九鼎。九鼎相傳鑄造於夏朝初年，夏王劃天下為九州，令九州牧貢獻青銅，鑄造九鼎。分別是冀州鼎、袞州鼎、青州鼎、徐州鼎、揚州鼎、荊州鼎、州鼎、梁州鼎、雍州鼎。青州鼎為主鼎。夏王為了使一鼎象徵一州，鼎上所刻圖形能反映該州的山川名勝，他事先命人把全國各州的名山大川形勝之地、奇異之物畫成圖冊，然後振工匠按圖仿刻於九鼎之上。這樣，人們一看九鼎，便知當地風俗，鬼怪，以避凶就吉。據說，這個事受到了天帝的讚美，夏朝也因此得到了上天的保佑。

九鼎鑄成之後，彰顯夏王是九州之主，統一天下。從此之後成為了最高權力的象徵。而只有奪得九鼎才能成為了天命所歸之人。商朝滅亡夏朝後遷九鼎於自己的國都之中，後隨盤庚遷殷。周朝時遷於洛陽，安放於周朝太廟之中。春秋時期，周王室衰微，南方楚國雄起，楚莊王首次於洛陽郊外問鼎之輕重，以示有爭奪中原之心。

而隨著朝代更迭，禮崩樂壞，不知九鼎何時能重見天日。