“七夕今宵看碧霄，牽牛織女渡河橋。家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條。”

七夕節是由星宿崇拜衍化而來的，為傳統意義上的七姐誕，因拜祭“七姐”活動在農曆七月初七晩上舉行，故名“七夕”，又稱“乞巧”。

農曆七月七日夜，穿著新衣的少女們在庭院向織女星乞求智巧，稱為“乞巧”。據說，七姐是天上的織布能手，舊時代婦女向七姐“乞巧”，乞求她傳授心靈手巧的手藝。

其實，所謂“乞巧”不過是“鬥巧”。乞巧的方式大多是姑娘們穿針引線驗巧，做些小物品賽巧，擺上些瓜果乞巧，各地傳統民間的乞巧方式不盡相同，各有趣味。近代的穿針引線、蒸巧饃饃、烙巧果子、生巧芽以及用麵塑、剪紙、彩繡等形式做成的裝飾品等亦是乞巧風俗的延伸。

所以，在中國古代，廣大勞動婦女就在每年農曆的七月七日晚上，拜託、乞求織女給以智慧和巧妙的手工技藝。另外，還兼求一位如意郎君！

七夕的“牛郎織女”來源於人們對自然天象的崇拜，上古時代人們將天文星區與地理區域相互對應，這個對應關係就天文來說，稱作“分星”，就地理來說，稱作“分野”；牛郎織女星象對應地理分野收錄於文獻《漢書·地理志》：“粵（越）地，牽牛、婺女之分野也”。相傳每年七月初七，牛郎織女會於天上的鵲橋相會。

漢武帝時候，為了征討西南諸國，在今天西安市長安區斗門街一帶，地處灃河東岸的天然庫盆，開鑿了用於訓練水軍的昆明池，《漢書·武帝紀》記載：﹝元狩三年春﹞“發謫吏穿昆明池”。元狩三年，即公元前120年，昆明池是在漢長安城開鑿的中國歷史上第一大人工湖泊,漢武帝把它比作天上的銀河。為了上應天象，就在池的東西兩側分別立了牛郎和織女石像，星辰之名有了人形化的牛郎織女。

東漢時《古詩十九首》中有“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，札札弄機杼；終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許？盈盈一水間，脈脈不得語。”

在這個基礎上，逐漸演繹出牛郎織女的民間愛情故事。

七夕節就是以“牛郎織女”民間傳說為載體，以祈福、乞巧、愛情為主題，以女性為主體的綜合性節日。織女星就是七姐，是編織雲彩、紡織業的高手。

舊時代靚女們向七姐“乞巧”，乞求她傳授心靈手巧的手藝；其實，所謂“乞巧”不過是“鬥巧”。

所以七夕節又叫乞巧節。