金屬材料通常分為黑色金屬、有色金屬和特種金屬材料。①黑色金屬又稱鋼鐵材料，包括含鐵90％以上的工業純鐵，含碳 2％～4％的鑄鐵，含碳小於 2％的碳鋼，以及各種用途的結構鋼、不鏽鋼、耐熱鋼、高溫合金、精密合金等。廣義的黑色金屬還包括鉻、錳及其合金。②有色金屬是指除鐵、鉻、錳以外的所有金屬及其合金，通常分為輕金屬、重金屬、貴金屬、半金屬、稀有金屬和稀土金屬等。有色合金是以一種有色金屬為基體（通常大於50%），加入一種或幾種其他元素而構成的合金。有色合金的強度和硬度一般比純金屬高，並且電阻大、電阻溫度係數小。③特種金屬材料包括不同用途的結構金屬材料和功能金屬材料。高效能金屬結構材料指與傳統結構材料相比具備更高的耐高溫性、抗腐蝕性、高延展性等特性的新型金屬材料，主要包括鈦、鎂、鋯及其合金、鉭鈮、硬質材料等，以及高階特殊鋼、鋁新型材等。金屬功能材料指具有輔助實現光、電、磁或其他特殊功能的材料，包括磁性材料、金屬能源材料、催化淨化材料、資訊材料、超導材料、功能陶瓷材料等。

　　農業現代化、工業現代化、國防和科學技術現代化都離不開金屬的支援，小到農具、機械零件、日常用品，大到飛機、導彈、火箭、衛星、核潛艇等尖端武器以及原子能、電視、通訊、雷達、電子計算機等尖端技術所需的構件或部件大都是由金屬製成。現在世界上許多國家，尤其是工業發達國家，競相發展金屬、有色金屬工業，增加金屬的戰略儲備。所以說金屬材料是國民經濟、人民日常生活及國防工業、科學技術發展必不可少的基礎材料和重要的戰略物資。