個人見解:

能量質量實質上都是場的表現形式。

質量是場強極大的區域(或點)。

聚變或裂變發生時，場強極大的區域的狀態被改變，直觀上表現為場強極大點在空間上擴張，並以輻射的形式擴散，同時場密度降低(場強降低)。

看元素週期表，氫原子核最輕，只有一個質子，氦原子核要重一點，是兩個質子和兩個中子。下一個是鋰，然後是鈹，……一直到鈾，鈾大概是地表能找到的最重的元素。

宇宙年輕的時候只有氫一種元素，然後用氫原子核合成了氦原子核，然後再合成碳，氧，等更重元素，一直到鐵，然後再到超重的，比如鉛，金，鈾。

4個氫原子核合成一個核原子核，並不是單純的1+1+1+1=4，而是少了一點點質量，這少了的一點點就是能釋放的能量。氫的原子量是1.000784，4個是4.003136，氦原子量是4.0026。所以輕核聚變是釋放能量的反應。

比鐵重的元素合成後前後質量也不相等，而是重了一點點。所以重核裂變也是釋放能量的反應。

從上述的內容看，核聚變、核裂變都沒有直接將質子、中子的質量轉變成能量釋放出來，而是質子、中子前後有質量差。那麼它們的質量差是什麼？是原子核內部的勢能，就是質子-中子的結合力勢能。

其實能量也有質量。如果將一個彈簧壓縮了後再稱一下，由於彈性勢能的存在，質量應該大了一點點，只是這一點點太少，稱不出來。同樣，一隻高速旋轉的陀螺，由於動能存在，質量也會大一點點。

這個問題夠水平，人類基本上是沒有什麼答案的。網路上有個niuniu1924的專門研究這種問題。我這裡就先糊扯一下:“能量”這個詞一般人都不知道它其實是個比交型概念，比如，同向行駛的車，有的是40邁，而有的是60邁，他們都有運動勢能，但是有多少運動勢能要看它撞擊的是處在什麼運動狀態的物體，這個“能量”是個不一定的數值。再比如:高度越高一般就認為勢能越大，但是，當高度超出地球引力範圍了，直接進入了太陽軌道，這個“勢能”就不存在了。所以又說:“能量”與環境場有著直接對應的因果關係。E=mc² 您就當個笑話看吧！它其實很不靠譜。

質量轉化為能量，但是E=mc平方中的質量與能量不是完全守恆的，能量永遠有一部分損失，對於這一部分能量愛因斯坦也沒有給出合理化解釋，只是用一個宇宙常數代替了這一部分的能量損失。