據瞭解，綠色植物通常是靠葉子的細微舒張來吸取這些化學物質，這些綠色植物中多含有揮發性油類，具有顯著的殺菌功能和抗毒能力，能吸收空氣中一定濃度的有毒氣體，如二氧化硫、氮氧化物、甲醛、氯化氫等，特別是觀葉植物和杜鵑科的花木，對吸附放射性物質具有很強的功效，此外，盆栽植物的根和土壤中的微生物也具有吸收有害化學物質的功能。因此，如果能在居室中平均每10平方米栽上一兩盆這樣的花草，基本上可以起到清除空氣汙染的效果。當然，並不是所有的綠色植物都在白天進行光合作用，吸收二氧化碳、釋放氧氣，而夜間反之。像仙人掌類多漿植物則恰恰相反，為避免水分喪失，它們白天是關閉氣孔的，光合作用產生的氧氣只有在夜間氣孔開啟時才被放出。所以，有專家建議，最好在室內擺放其他綠色植物的同時再搭配上一盆仙人掌，這樣，把具有“互補”功能的花卉同養一室，既可以使二者互惠互利，又可以平衡室內氧氣和二氧化碳的含量，保持室內空氣清新。儘管有許多綠色植物都可以起到淨化空氣，有效去除室內汙染的作用，但針對新裝修房屋所受的化學汙染，蘆薈、吊蘭、虎尾蘭等植物則是最有效的天然除味劑。美國宇航局的科學家們經過20多年的研究發現，在24小時照明的條件下，一盆蘆薈可以消除1立方米空氣中所含的90%的甲醛；一盆吊蘭可以將火爐、電器、塑膠製品散發的一氧化碳和過氧化氮吸收殆盡，同時還能吸掉86%的甲醛；虎尾蘭等葉片碩大的觀葉植物可以吸收室內80%以上的有害氣體。因此，在15平方米的居室中，栽上兩盆吊蘭或虎尾蘭，就可以保持空氣清新，遠離甲醛之害。此外，常春藤能吸收90%的苯；龍舌蘭可吞食70%的苯、50%的甲醛和24%的三氯乙烯；垂掛蘭能吞食96%的一氧化碳、86%的甲醛。而黃耆、含菸草和雞冠花能吸收大量的鈾等放射性元素；金桔、石榴、紫茉莉和半支蓮對氟化氫有較強抗性；紫藤對二氧化硫、氯氣和氟化氫的抗性較強；山茶、石榴、米蘭對於劇毒的氯氣，都有一定的吸收和積累能力；梔子花、石榴花、米蘭可吸收室內的二氧化硫；柑桔和迷迭香則可使室內空氣中的細菌和微生物大為減少。除了上面這些必須在光照條件下才可以吸收室內有害氣體的綠植盆花外，還有一些花卉能夠在夜間淨化空氣，其中較為常見的種類有褐毛掌、矮蘭伽藍菜、條紋伽藍菜、肥厚景天、杯狀落地生根、栽培鳳梨和虎皮蘭等。而且，這類植物還有一個非常明顯的優點——種植養護簡便，也就是養花人常說的“好伺候”。