按理論教材上來說，沒有中央空調的概念，分集中空調、半集中空調及分體空調，多聯機其實屬於分體空調一類，只是銷售商為了區別一對一的分體空調，同時炒作多聯機的高大上概念，才出現了中央空調的概念，現在也基本被民間認可。

首先中央空調的範圍很大，根據冷熱源及處理的工質可以有不同的分類。多聯機系統也是一種中央空調系統形式，而且節能高效。 多聯機空調系統是日本大金首創的一種空調系統形式，命名為VRV並把這個名字註冊起來，所以大金有一句廣告語叫做只有大金才是真正的VRV。雖然大金註冊了VRV但是行業裡面都這麼叫，所以多聯機系統也是大家所熟悉的VRV系統，當然這些品牌廠家只能稱自己為MDV或者GMV等等。 多聯機是一種氟利昂空調系統和家用的分體空調機類似，有室外機與室內機並透過銅管及分歧管進行連線。因為沒有水泵這樣的動力裝置，製冷劑迴圈靠壓縮機來推動，所以管路管長有嚴格的限制，在設計時要考慮管路導致的衰減並進行相應的校核以滿足使用要求。現在各個品牌廠家比如大金，三菱電機，麥克維爾，約克，特靈，美的和格力等都有自己的技術手冊，在設計安裝時嚴格按照廠家提供的技術要求來做以保證使用效果。由於空調系統設計時都是按照最不利工況進行設計的，所以空調在使用時大部分是處於部分負荷工況下工作，而多聯機可以很好的適應這樣一種需求，無論在初期機組配置還是後期使用都非常經濟節能。傳統機組在部分負荷工作時COP會明顯降低，而多聯機在部分負荷時IPLV則可以很高。傳統水機的冷源在蒸發器側需要與水進行換熱，這樣將導致能量有一次衰減，而多聯機少了換熱透過製冷劑在室內機盤管裡面直接蒸發吸熱能效更高。所以現在很多甲方及業主都比較傾向於選擇多聯機這樣的空調系統形式。