鄧肯1997年第一順位被馬刺選中，在他的新秀年，就展現出了巨星實力。1997-98賽季，鄧肯打滿了82場常規賽，場均21.1分11.9籃板2.5蓋帽，在攻防兩端都展現出了極大的統治力。在新秀賽季，鄧肯入選了全明星，入選了最佳陣容第一陣和最佳防守陣容第二陣，這可是非常了不起的成就。

1、1997-98賽季和鄧肯一起入選最佳陣容第一陣的，是喬丹、奧尼爾、卡爾-馬龍和佩頓，全部都是歷史級別的巨星，可見這個新秀的實力。另外，新秀賽季就入選一陣，這可是喬丹（二陣）、詹姆斯（沒有入選）這些天子驕子在新秀賽季都未能達到的高度。

2、鄧肯還在新秀賽季入選了最佳防守陣容第二陣，這同樣是一項了不起的成就，這足以說明鄧肯的全面身手。

3、在鄧肯的帶領下，馬刺足足比上個賽季多贏了36場球（當然，1996-97賽季的馬刺擺爛也是一個重要原因），重返季後賽，並開啟了一段長達22年的歷史。

4、鄧肯的出色發揮，成為馬刺新的掌舵人，讓大衛-羅賓遜心甘情願退居二線，這也算是新秀所能享受到的最高待遇。要知道，詹姆斯的新秀賽季，還面臨著裡基-戴維斯的競爭。

新秀鄧肯就是聯盟最佳大前鋒的水平，哪怕是面對最具統治力中鋒奧尼爾一點也不虛。

鄧肯在97年以狀元的身份被馬刺選中，開始了自己傳奇的職業生涯，為了得到這位天才大個子，波波維奇與馬刺擺爛了一個賽季，這種“厚顏無恥”的行為也確實奏效了，得到鄧肯之後，馬刺開始長達19年甚至更長的爭冠之路，因為有鄧肯的馬刺每年都是奪冠熱門，出道即巔峰這幾個字非常適合鄧肯。

新秀賽季，鄧肯21.1分11.9板2.7搶斷2.5封蓋，獲得最佳新秀，同時入選全明星，並且入選最佳陣容一陣，最佳防守陣容二陣，在大前鋒的位置上，鄧肯攻防都是聯盟最佳，也就是說從新秀賽季，鄧肯就是聯盟最出色大前鋒之一。除了個人資料華麗，馬刺戰績也扶搖直上，上賽季20勝62負，鄧肯來的第一個賽季56勝26負，排在西部第五位，最終在季後賽第二輪被爵士4：1淘汰，要知道那一年爵士再一次殺入了季後賽，面對馬龍，菜鳥鄧肯可以拿到21.0分8.4板1.6封蓋，在老辣的馬龍與爵士面前，鄧肯依然打出該有的水準，馬龍場均24.6分10.0板3.8搶斷1.2搶斷，要知道馬龍可是聯盟最佳之一。

鄧肯是一位非常低調的巨星，但是他在球場上表現從來不低調，第二個賽季鄧肯就帶領馬刺奪冠，並且拿到個人首個FMVP，與他相比詹姆斯、科比的巔峰來的還是比較晚，鄧肯與魔術師、伯德一樣，出道就具備帶隊奪冠的實力，放眼歷史也沒有幾位能做到，這就是新秀鄧肯。