外婆外公是中國南部大部分人對外祖父母的稱呼，中國北部大部分省份稱為姥爺姥姥。中國的傳統文化中，古代妻子對丈夫的稱呼“夫婦相稱曰外內,晉、 魏以前無之。”—— 清· 錢大昕《恆言錄》。而丈夫稱妻子為內人。

母親、妻子、姐妹或兒女方面的(指親屬) ，又如:外氏(外祖父母家);外祖(外祖父);外外(外甥);外外姐姐(外甥媳婦);外家(岳父家);外孝(屬於母族、妻族或出嫁姐妹等方面的);外大父(外祖父);外王父(外祖父);外王母(外祖母)。

這裡的外是特指的意思。

從國情上來，從家風上來，從繼承權上來……

兒子回家看父母可以不帶禮物，女兒回家看父母還要捎帶慰問幾代人，不帶禮物惹人煩。

英文裡面沒有外和內之分，都是用的一個詞，我們漢語這樣分是有一定道理的。

首先，中國是一個宗族觀念很強的國家，首先從血緣關係上來說，爺爺奶奶與外公外婆的遠近親疏關係是一樣的，但是由於宗族觀念的存在，男權觀念的影響，爺爺奶奶是家人，而外公外婆是外人，是親戚。

比如叔叔和舅舅的關係，按照血緣關係也是一樣的親疏關係，但是叔叔屬於自家人，舅舅屬於外戚，所以在重要的宴席上，一般坐首位的是舅舅。

“外”應該是從中國進入父系社會以後，或者有了姓氏以後的產物。

“外”從何來？此處的“外”指的是本家族以外的“外”，何來貶義之有？

從古至今，不只是華人崇尚家族觀念，其實就是歪果仁也是同樣的。比如：國外的肯尼迪家族、洛克菲勒家族、英國王室的溫莎家族；中國歷史上的孔氏家族、大明朝朱氏家族，等等。

家族，又稱宗族，是同一個男性祖先的後代世代聚以血緣關係為紐帶的社會組織，也就是男權社會的產物。家族就像下面這棵大樹，雖然枝葉繁茂，但確皆源於其根。對於一個家族來說，不再其根之上的皆稱之“外”。

有一個成語叫”內親外戚“。所謂”內親“，指的就是家族之內的人；所謂”外戚“，指的是因為婚姻關係而結成的一種家族之外的親屬關係，所以叫做”外戚“。就如同下面這兩棵本各自成長的樹，後來纏綿在了一起。

蓋因為此，古人才有“在地願為連理枝”之說。

所以，民間稱呼相對於自己是上上一輩的人，家族內為“祖母、祖父”；家族外，也就是母親那一系，那一個家族，則稱呼為“外祖母、外祖父”，當然，有的地方也叫“外公、外婆”。稱“外”只是相對於家族而言，又何來貶義之說呢？

至於說，英語中沒有“爺爺奶奶外公外婆之分”，那只是因為英語詞彙匱乏罷了，是不值得糾結的。