汽車輪胎的作用其實是很多的，除了承擔了汽車整體的重量的承載能力以外，還有減震的作用，有了輪胎就可以提高車輛行駛的舒適性，降低路面對車輛產生的震動。有了輪胎還可以提高和地面的摩擦力，把發動機牽引力施加到路面上，是車輛正常行駛，還可以再剎車時降低制動距離。輪胎同時還具有適應各種路面條件的作用，像雨雪路面條件下，輪胎就可以依靠自身的花紋來提高車輛的行駛穩定性和操控性，所以負重對輪胎來說只是其中的一個作用而已。

承載（支撐）能力是對汽車輪胎最基本的要求，不同型號的輪胎具有不同的承載能力。表現在輪胎上就是最大載重指數，以下圖為例，載重指數為91。

透過輪胎的載重指數表我們可以查得，該輪胎單條最大載重為615公斤，對轎車而言，4條胎的總載重就是615X4=2460公斤，即2.5噸左右。

輪胎的主要成分是橡膠以及增強劑碳黑，採用中空的設計使輪胎具有減震吸能、降噪的功能的同時，還具有很好的摩擦力和耐磨性。這使得汽車在過彎時不至產生側滑，同時也能有效的縮短汽車的制動距離，保障行車的安全性，而且提供了乘坐的舒適性。

綜上所述，輪胎除了具有良好的承載能力外，還具有良好的減震吸能，安全、降噪，良好的耐磨效能、抓地力和摩擦力等，給汽車安全行駛提供了有效保障，同時也提高了乘坐的舒適性。

輪胎是汽車上非常重要的零部件，汽車在行駛中，唯一與地面接觸的就是輪胎，汽車所有的動作，包括加速、制動、轉向等等，最終都是由輪胎來完成的。所以輪胎對汽車的操控性影響極大。一般來說，輪胎具有四大基礎作用：

1、承受載荷

一部汽車不論是它的自重，還是乘人或載物，其重量都要透過車體傳到輪胎，最後由輪胎肩負起全部的重擔，所以，輪胎在承載方面起著十分重要的作用。

2、產生驅動力與制動力

因為輪胎是汽車上唯一與路面接觸的部位，因此，不論是汽車的起動、行駛、還是制動、停車都要透過輪胎與路面"溝通"，並透過輪胎來完成汽車或汽車駕駛人員的意願。

3、緩衝和吸震

未經鋪設的路面，大多是凸凹不平的石子路，路面上會有很多碎石或坑、包，即使是鋪設的路面，也經常有一些障礙物，影響汽車的正常行駛。在這種情況下，輪胎就會發揮它的卓越的緩衝和吸震功能，使汽車能在較為舒適的情況下前行。

4、改變汽車行駛方向

汽車不論是轉向還是掉頭都需要由汽車的輪胎來完成，它經常要按照駕駛員的意願來改變汽車行駛的方向。