雪絨花(Leontopodium alpinum)，又名 火絨草、薄雪草，為菊科火絨草屬的高山植物，原產西歐。多年生草本，植株高度15－40cm，植株被白色或灰白色絨毛。葉互生，全緣。苞片數個，圍繞花序展開，形成星狀苞葉群；頭狀花絮多數，排列成傘房花序。英文名稱為edelweiss。　　火絨草花語：重要的回憶。　　奧地利、瑞士的國花火絨草有一個更加通俗和流行的名字叫做雪絨花。　　雪絨花約有40個種類，分佈在亞洲和歐洲的阿爾卑斯山脈一帶。這種花在阿爾卑斯山脈中通常生長在海拔1700米以上的地方，由於它只生長在非常少有的岩石地表上，因而極為稀少。　　在奧地利，雪絨花象徵著勇敢，因為野生的雪絨花生長在環境艱苦的高山上，常人難以得見其美麗容顏，所以見過雪絨花的人都是英雄。　　從前，奧地利許多年輕人冒著生命危險，攀上陡峭的山崖，只為摘下一朵雪絨花獻給自己的心上人，因為只有雪絨花才能代表為愛犧牲一切的決心。　　關於雪絨花，奧地利有許多傳說。人們相信雪絨花王可以指引那些採摘者們找到他們尋覓已久的花，但如果誰將花兒連根拔去，這個人將會墜入萬丈深淵。　　在阿爾卑斯山脈海拔超過１７００米的地方，你都可以發現雪絨花。遊客在沿阿爾卑斯山高山公路向上行駛時，只要向兩側略微拐彎，就可以看到雪絨花了。雪絨花屬於菊科，她們大都不少過１０釐米高，潔白色的花瓣完全開放後也只有２釐米大小。花蕊上長著細細的絨毛，有時是灰色的，有時是淡淡的黃顏色，看起來並不屬於豔麗嬌媚的那種花卉。　　由於高海拔氣候和生長環境的限制，頑強的雪絨花選擇了在岩石的小洞、縫隙中生存。奧地利人說，雪絨花頑強而且獨立，她們不懼怕惡劣條件和孤獨。攀登阿爾卑斯山的時候，在海拔４０００多米的地方，仍然可以看到綻放的雪絨花。　　如果你想不冒風險就可以欣賞到美麗的雪絨花，那在奧地利便有好幾個去處。在每一座阿爾卑斯花園或者高山植物園都會將這種植物作為保留節目，遊客在遊覽阿爾卑斯山的同時就可以欣賞到雪絨花。　　　雪絨花因具有獨特的藥用價值而聞名，在奧地利，偶有貴客來訪，人們才會拿出一兩隻曬乾的雪絨花作為珍貴的禮物贈送來客。　　在中國有著“空中草原”之稱的河北省蔚縣，這種草在當地被稱為“火絨草”，由於這種草有一種特別的味道，拿它喂牲口，牲口都嫌棄而不肯吃，而在知道它是珍貴的雪絨花以前，來“空中草原”旅遊的人多半也不會採摘這種花，因為它的外表絲毫不豔麗奪目，更沒有香味。當地政府得知這種花就是雪絨花以後，對這裡採取了保護措施，禁止放牧，原來在這片草原搭建的蒙古包也撤了出去。也是從發現雪絨花之後，來“空中草原”旅遊的人大幅度增加，隨著雪絨花帶來的名氣，蔚縣除了“剪紙之鄉”以外，又多了一個名字———“雪絨花之鄉”。