脊椎動物，哺乳綱，翼手目，大蝙蝠亞目。體型較大，第1、2指均有爪。眼大，尾較短，不為皮膜所包被。在黎明和黃昏出覓食果實和花蕊中的汁液，對果樹造成一定的危害。主要分佈在熱帶和亞熱帶。中國的種類不多，僅限於華南各省。翼手目屬於哺乳動物綱，是僅次於齧齒目的第二大類群，包括大約1000個物種。翼手目分為小蝙蝠亞目和大蝙蝠亞目，小蝙蝠亞目的成員俗稱蝙蝠，使用回聲定位，主要捕食昆蟲；大蝙蝠亞目只有一個科——狐蝠科，包括42屬173種，都不使用回聲定位，主要吃水果，故被稱作果蝠。狐蝠科的42個屬中又專有一個狐蝠屬，包括59種，被稱作狐蝠或飛狐。果蝠在世界範圍內分佈廣泛，西起印度洋西部諸島（馬拉加西、模里西斯、葛摩群島）、喜瑪拉雅南部的巴基斯坦、印度，穿過東南亞、菲律賓群島、印度尼西亞、新幾內亞以及太平洋東南部諸島，東到澳洲，都有它們的分佈。一些種類的果蝠只分佈於島嶼，另外一些則分佈較廣。果蝠形態多樣、大小不等，體重從300克到1公斤多，翼展範圍6釐米至1.7米，是蝙蝠中個體最大的類群。果蝠還以植物的花和花粉為食，棲息於樹上或洞中。果蝠可進行長距離的飛行，據報道，印度大狐蝠的飛行距離可達2000公里。一些種類的果蝠由於取食的需要而不斷改變棲息地，所以種群數量難以估計。迄今為止，中國共紀錄有11種果蝠（其中4種屬於狐蝠屬），它們分別是：棕果蝠、抱尾果蝠、琉球狐蝠、泰國狐蝠、馬來大狐蝠、印度大狐蝠、犬蝠、短耳犬蝠、球果蝠、大長舌果蝠和安氏長舌果蝠。