白居易作為一代“詩王”，詩文作品豐碩，流傳也甚廣。然而，後人對他的評價有很多不同意見，主要集中在白居易詩歌太過於通俗，同時對白居易晚年的蓄妓生嗤之以鼻。

其實這也很正常，人無完人，看人的角度和高度不同，勢必有不同意見，尤其是文人。文人自有相輕之說，主要有三種情況，按照時間順序，說明如下:

一方面是杜牧不欣賞白居易過於淺顯、通俗的語言風格；另一方面，也是更重要的，杜牧對白居易為人處事的強烈不滿。具體地說，主要是白居易曾經壓抑過杜牧所欣賞的詩人張祜。 白居易做杭州刺史時，張祜到杭州參加貢舉，希望自己能透過，然後去參加進士考試。可是，白居易卻選取徐凝為解元，冷落了當時已經名滿江南的張祜。

而後，杜牧為其好友李戡所作墓誌銘，假託李戡之言，對白居易大肆批評，挾怨報復。

蘇軾在早期曾提出“元輕白俗”的說法，對白居易的詩風頗有微詞。然而，在經歷過仕途波折之後，卻常以白居易自比，比如他有詩云“定似香山老居士，世緣終淺道根深”；而後又對白居易“東坡”詩讚賞有加，給自己取號“東坡居士”；最令人稱奇的是他對白居易的詩作，有“白公晚年詩極高妙”的評語。

明代後七子的王世貞、清代神韻派的王士禎不喜愛白居易的詩作。而性靈派的袁枚甚是喜歡白居易。

而明末清初的王夫之在《讀通鑑論》中對白居易的生活方式、政治態度、道家學問持批評態度。其中說到，白居易沉迷於酒肆嬉遊、書畫詩歌，雖然稱之名士，實則非國家之棟樑、君王之心膂。

就說近現代吧，民國大師胡適很崇拜白居易，而錢鍾書呢，不看好白居易，原因無非是他詩歌的直白，和後期為人的漂浮。