表面上是年齡，實際上是理想志向。有鴻鵠之志的劉備，要青史留名的關羽，想安享生活的張飛，志向的大小決定了地位的高低。

而這志向又跟他們的教育程度有關，畢竟，劉備可是跟名滿天下的大儒盧植學習過，關羽是整天拿《左傳》自學的，只有張飛不學無術，只留下一句：燕人張翼德在此！誰敢來決死戰？

三國演義是中國四大古曲名著之一，基本上是家喻戶曉。劉備關羽張飛桃園三結義，是在東漢時期的異姓結盟。一般說來，多是按年紀大小，年齡長幼來稱兄道弟。這種結拜帶有濃烈的江湖義氣，體現了中國傳統的忠義俠客之風。若論武功，首推關羽，其次張飛，但不管你武藝如何高強，對老大仍然忠心耿耿敬重有加，甘願赴湯蹈火在所不惜。所以，我們讀到了三英戰呂布，關雲長護嫂千里走單騎，張翼德長板坡一聲怒吼令江水倒流的可歌可泣的故事。一個義字，一個忠字是中華民族的傳統美德，我們應加以鑑別，取其精華，加以發揚光大。

《桃園三結義另傳》：

劉備、關羽、張飛桃園三結義，三兄弟排序，按正傳當然是按年齡大小排序：劉備年齡最大為大哥，關羽次之為二哥，張飛最小為弟弟。但民間有一種劉關張排序的另傳，本人覺得更有趣，也更具傳奇色彩。

話說劉備、關羽、張飛都是義薄雲天的好漢，三人結識後，他們經常到桃園相聚飲酒。久而久之，他們覺得彼此志趣相投，願意結拜為異姓兄弟。

可是古代的人不像我們現在的年輕人，出生有出生證，隨身有公民身份證，要比年齡大小，亮一下身份證就準確無誤。當時，喜歡在外闖蕩的年輕人，是沒有幾個人知道自己的出生年月日的，劉備、關羽、張飛也不例外。他們選擇在一棵最高大的桃樹下飲酒結拜，發誓不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！拜畢才意識要分出個大哥二哥來，併為此發生了爭議。後來張飛提議：三人從樹的不同方向同時向樹尖爬，最先爬到樹尖的為大哥，爬在最後的為小弟。三人都同意，於是開始爬樹比賽。張飛三下兩下就爬到樹尖，關羽在中間。劉備發了號令後懶得動手腳，乾脆就在樹蔸上坐下，讓他倆去分勝負。

張飛要當大哥，關羽不服氣，於是發生爭吵。各位聽官，我們知道，劉備乃皇室之胄，身負天命之人，上天怎麼能讓他當小弟呢？於是指令土地神來解危。

土地化作一仙風道骨的老者來到他們身邊。張飛、關羽見老者，趕忙共請老者作主。老者看了看他們仨，略加思考問道：“這樹，是從樹蔸長起上呢，還是從樹尖長起下呀”？眾人異口同聲說是從樹蔸長向樹尖。老者又問：“那麼，是先有樹尖，還是先有樹蔸呀”？回答先有樹蔸。於是，老者順理成章地說，那自然是坐在樹蔸上的人最大了。關羽沒意見，馬上叫劉備為大哥。張飛無奈，也只好叫劉備為大哥，叫關羽為二哥了。

劉備、關羽、張飛三兄弟的排序是上天的安排。