這要看科舉到什麼程度。

以明清為例，童生考試必須要透過，如果考不過秀才，一般是家裡養活，比如范進。如果舉人考不過，有秀才身份就比較方便了，秀才在本鄉鎮算是頭面人物，一般富裕家庭會聘請秀才當管家、私塾教師、掌櫃這些，生活就已經不難了，何況還有國家支援的錢糧。中了舉人考不上進士也無所謂，舉人本身可以出仕，而且舉人有不納稅的特權，周圍小農小商都會獻上財產請求託庇。舉人生活很愜意的。

唐宋時期，科舉制度不同。唐代是州郡級考試透過就能夠參加禮部考試，本身就是比較難得的人才，可在本郡從軍從政。宋代一樣，州軍監透過考試就參加禮部考試，落榜者的家庭本身不會太差，從軍從政，經商給官員富裕家庭做幕僚也不錯。

出路還是挺多的，俗話說的不為良相便為良醫，從醫是一個。

二是辦私塾，當老師。

三嘛就是做謀士，師爺。

四賣字，幫別人寫信

五算命先生

六出書寫小說

只寫這些吧，拋磚引玉，還有啥出路大家來聊聊

作為中國古代最重要的人才選拔制度，其難度之大，標準之高是難以想象的，有多少書生窮盡一生，考了十幾次也沒有踏入那個大門，可想而知，科舉是多麼的難。那麼問題就來了，考上的飛黃騰達，光宗耀祖，那麼考不上的那些人怎麼辦，他們靠什麼生活？

可能大多數人對於書生的印象多來自於影視劇，如“百無一用是書生”，“手無縛雞之力”等等，他們都是一心只讀聖賢書，只為考取功名，平時就是讀書，不下地，不勞作，卻又餓不死，那他們靠什麼吃飯的？

古代的書生都是自命清高的，他們有著自己的執念，他們會選擇與自己身份相等的工作來謀生。

比如，做私塾先生。那些個名落孫山的書生，大多會走上這條路，因為古代之人是非常敬重私塾先生的，他們幾乎成了仕途無望的落魄文人的象徵。做私塾先生不但可以教書育人，自己還有大把時間用來讀書。為下一次科舉做準備。

或者，選擇經商。這條路只是少數書生的選擇，因為他們從心裡是看不起商人的，只是迫於生活的壓力不得已而為之！有的會賣賣字畫，有的會靠精明的頭腦做生意。

又或者，做別人的幕僚。大家都知道師爺吧，這也是幕僚的一種，相當於官員的參謀，他們一般由僱主聘請，工資薪水也由僱主發。

能參加科舉的，應該最低都得是秀才了吧。

古代的讀書人，不管是啥級別的都比較吃香，謀生很容易的，教書先生，代寫書信，管理賬本，等等

這個問題中，科舉失敗應該是指未能考上舉人或進士，而不是指未獲得生員身份。如果以未考上舉人為斷限，則具有生員身份的人還有幾種謀生的方式：

第一、以生員身份獲得貢生的資格，貢生尤其是拔貢一般就可以直接獲任教職。

第二、成為幕僚。

第三、做私塾老師。

第四、行醫或經商。

第五、返回農業。

第六、死了。