劉邦在一次和功臣的宴會上說:“我之所以有今天，得力於三個人－－－運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如張良；鎮守國家，安撫百姓，不斷供給軍糧，吾不如蕭何；率百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三位皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也。”

他自己都已經說了，張良，韓信和蕭何三人是幫他奪取天下的最大功臣。可以說，劉邦最大的優點是:善於聽取群臣意見，敢於用人，這點和項羽正好相反，項羽是太過剛愎自用了。

劉邦初為泗水亭長時，因為放走了許多刑徒，他為了活命，躲在芒碭山裡，後來因為陳勝吳廣起義，遂也起義，響應陳勝的起義。起初的三千人攻佔了沛縣，故稱他為沛公。後來，劉邦投奔項梁，被封為武安侯。

在206年十月的時候，劉邦來到了霸上，秦王子嬰投降，於是順理成章的接受了咸陽城。進城後，劉邦和城裡的父老約法三章。

鴻門宴不久就開始了。劉邦機智的在鴻門宴上活了下來，之後被項羽封為漢王了，管理巴蜀和漢中一帶。

楚漢戰爭前期，每次劉邦都被項羽擊敗，還有一次差點沒命了。在巴蜀時，他知人善任，籠絡一切反對項羽的力量。最著名的是，拜韓信為大將軍。之後，事實證明韓信是劉邦的福星，韓信幫助劉邦奪取了大部分的天下，可說“沒有韓信就沒有劉邦，沒有劉邦就沒有韓信”。

前期雖然屢戰屢敗，但是最重要的一仗，劉邦勝了，而且勝的很徹底。在垓下一戰，項羽烏江自刎，劉邦徹底的在楚漢五年的爭霸中贏了。公元前202年2月28日，劉邦於定陶氾水之陽即皇帝位，定都長安（今西安），史稱西漢。西漢是繼秦朝後，又一個統一的王朝，共歷12帝，國運210年，又稱為前漢。

劉邦的一生是傳奇的一生，是一個偉人開天闢地的一生。