這是歷史的發展結果。我們現在所用的陰曆（農曆）是緣起於夏曆。

而在商之前是隻有天干，商時才有了十二地支。天干配地支每六十年一輪稱為：一甲子。這就是夏曆的發展過程。

而十二生肖是什麼時候出現的呢？是在春秋時期，十二生肖是老百姓為了能生動記住十二地支的特性而選擇的十二種動物。子時，老鼠開始活動；丑時，牛開始耕種；寅時，老虎開始覓食……這都和老百姓的生活息息相關。以至於後來用十二生肖來預測，也便於大家記住其特性，比起十二地支老百姓更能快速理解十二生肖。

十二生肖與地支相同，而不是選十，與天干相同，這是為什麼？

這個問題有些複雜了，三言兩語幾百個字怕是難講太清楚，不過我試著講下。

我們知道，天干是十個（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）與十二個地支（子醜寅卯辰已午未申酉戍亥）相配最後就會多出兩個地支，沒有天干相配，就形成了“空”。這兩個地支的“空”在命理學上稱做“旬空”，也叫“空亡”。

這個旬空，在古代星相學、命理學上是“故意”留出來有用，很重要。道理相對應於現代科學講，就是太陽、月亮、地球與五星（金木水火土）在不停的自轉和公轉當中，能量變化干擾了黃道十二宮相對靜止的能量場。於是地球周圍產生了能量漩渦，這個漩渦就是“空亡”。

“空亡”，反映出的就是宇宙能量分佈的不均勻狀態，就是宇宙、星球、生命的變化變數的不平衡性。在世界中“常衡”當中的變數，就像太極圖中兩個陰陽魚的“魚眼”。因此，十天干不配十地支而是十二地支，餘兩個“旬空”，用來說明萬事萬物中的變化。

不知道說清楚了沒有？抱歉。

天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）

地支（子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）

天干承載的是天之道，地支承載的是地之道。在天成象，在地成形。天干指的天象，而十二生肖是十二地支的形象化。

植物興衰和動物生活環境存在週期，食草動物和食肉動物在不同年份的生活條件大不相同，不同年份出生的人能模仿當年生長旺盛的動物，從而形成了生肖動物。

十二生肖也源於原始社會的圖騰崇拜。

在夏代就有了十天干的記日法，商代也出現了地支紀日，商代還沒有發現十二獸紀年法的使用，說明十二獸形成於商代後，十二地支早於十二獸，十二獸的起源與十二地支有著密切的關係。

古人以這十二種動物的習性分配地支，如:老鼠夜間活動，因此以子時（午夜十一時至一時）配合鼠、兔在日出時出來覓食，因此以卯時（五時至七時）配合兔，與當時農業社會的生活起居息息相關。