第一章一共有九節，主要講東北小城呼蘭河的卑瑣平凡的實際生活，這裡的生活是死寂、平靜的。第一節引出呼蘭河以後，主要寫東二道街上的大泥坑；第二節主要寫賣豆芽的女瘋子；第三節寫染缸房裡的故事；第四節第五節主要寫扎彩鋪；第六節主要寫小衚衕賣麻花的；第七節主要寫賣賣豆腐的；第八節介紹火燒雲；第寫總寫呼蘭河的一年四季。 這些都不是是單純地寫介紹呼蘭河的地理，而是以地理為綱逐一介紹，反映生活在呼蘭河的人們的精神面貌。

第二章一共五節，主要寫呼蘭河精神上的“盛舉”，反映呼蘭河的人們的精神面貌。第一節寫“跳大神”；第二節寫七月十五鬼節的河燈；第三節寫臺子戲；第四節寫廟會；第五節小結，這些盛舉都是為鬼而做的，只是跳秧歌是為活人預備的。 開頭的兩章以介紹為主，所佔的篇幅超過了全書的四分之一，與後面的內容結合不夠緊密，敘述的中心也不怎麼明確，看起來與散文沒有多少區別。

第三章主要寫祖父與祖母。

第四章主要是從各個方面描述我家的荒涼。 第五節主要寫小團圓媳婦之死。

第六章主要寫有二伯的故事。

第七章主要寫磨房裡“馮歪嘴子”一家的故事。 尾聲主要交待結局。 第三、第五、第六、第七分別敘述了四個相對獨立的故事，各個故事之間沒有多少必然的關聯。透過發生在呼蘭河小城的一個大院及敘述者“我”把各個故事串聯起來，各個故事可以獨立成篇。