天氣預報就是應用大氣變化的規律，根據當前及近期的天氣形勢，對某一地未來一定時期內的天氣狀況進行預測。它是根據對衛星雲圖和天氣圖的分析，結合有關氣象資料、地形和季節特點、群眾經驗等綜合研究後作出的。如中國中央氣象臺的衛星雲圖，就是中國製造的“風雲一號”氣象衛星攝取的。利用衛星雲圖照片進行分析，能提高天氣預報的準確率。天氣預報就時效的長短通常分為三種：短期天氣預報（2～3天）、中期天氣預報（4～9天），長期天氣預報（10～15天以上），中央電視臺每天播放的主要是短期天氣預報。

天氣預報由來已久，自遠古以來，人們就透過天氣預報來指導生產和生活。

遠古時期，天氣預報的主要模式是“統計學”，也就是憑藉經驗。人們透過觀察雲層的形狀以及感受風力等來預測天氣。

近代以後，隨著科技的發展，專門的“氣象學”應運而生。透過收集大氣溫度、溼度，風向，風速，氣壓等資料，再透過大氣運動的動力學知識來建立天氣預報模型。

現代氣象學中，另一個非常重要的資料就是“衛星雲圖”，這個是提高天氣預報準確性的關鍵。

專業人員透過結合基於大氣動力學的模型、衛星雲圖、氣象雷達等資料，生成短期或者長期天氣預報。

透過科學的分析和大量的觀測手段的應用，目前，對於短期和中期的天氣預報基本可以做到近似完美。但是長期天氣預報準確性還是很令人淚目！

這其中的原因有很多，比如資料的不完整（缺少足夠的地面觀測站），但其中最為主要的原因是流體物理學中的一個“黑箱”。

據傳，著名理論物理學家沃納·海森堡臨終前曾說過這樣一句話：“當我見到上帝后，我一定要問他兩個問題——什麼是相對論，什麼是湍流( turbulence ) 。我相信他只對第一個問題應該有了答案。”至到現在為止，藉助最先進的計算機，還是無法完全模擬出這一模型。

湍流

而湍流( turbulence )的不可預知性就直接導致了遠期天氣預報的準確性極為低下。