私有和公共地址都用於通訊，但該通訊的範圍基於所使用的地址而受到限制。

一個私有IP地址，在很多方面，同樣的事情，作為一個公網IP地址。它是路由器或其他提供IP地址的裝置後面的所有裝置的唯一識別符號。

但是，與公共IP地址不同，家中的裝置可以擁有與鄰居裝置完全相同的私有IP地址，也可以擁有全世界其他任何裝置。這是因為專用地址是不可路由的 - 因特網上的硬體裝置，被程式設計為防止具有專用IP地址的裝置，直接與他們所連線的路由器之外的任何其他IP通訊。

由於這些私有地址被限制無法訪問網際網路，因此您需要一個可以到達世界其他地方的地址，這就是需要公共IP地址的原因。這種型別的設定使家庭網路中的所有裝置只使用一個地址（公共IP地址）在路由器和ISP之間來回傳遞資訊。

另一種看待這種情況的方法是將家中的路由器視為您自己的Internet服務提供商。當您的路由器為私有連線到路由器後面的裝置提供私有IP地址時，您的ISP會將公共IP地址提供給公共連線到Internet的裝置。

當您嘗試從計算機開啟網站時，請求將作為私有IP地址從您的計算機發送到路由器，之後您的路由器將使用分配給您網路的公共IP地址從您的ISP請求網站。一旦請求完成，操作就會反轉 - ISP將網站的地址傳送到您的路由器，路由器將地址轉發給要求它的計算機。