大家提到香的時候，都覺得熟悉而陌生，就如寺廟和祭祀用的香，市面上炒得火熱的沉香、檀香等。大部分人認為沉香、檀香是傳統香的主要形式，其實那是很大的誤解。

早在漢代，古人就已經意識到單品香的侷限，開始使用由多種香料配伍而成的和合香。例如對於檀香則有清楚的記載：“檀香單焚，裸燒易氣浮上造，久之使神不能安。”和合香的技藝在南北朝已經非常發達，而到了唐宋，和合香成了文人雅集的一種風尚，直到明清，和合香一直是傳統香的主要形式。

傳統香按照原料的品種數量劃分可以分為單品香與和合香。

最常見的單品香，如沉香、檀香、麝香等，雖然名貴，但是效果卻難盡人意（正如一味中藥材即使珍貴也還並非是良藥一樣，一種上好的香料並非就是好香）。單品香的功能往往是有側重的，難以顧及整體。

而和合香（藥香）在選材及配伍上，更好的發揮了各種香料的香性及藥性，消除各種單品香之間的不利因素，使整體達到和諧統一。好的和合香甚至能使人產生“感動”“愉悅”等微妙的身心體驗。

單品香與和合香的區別就如風景與畫，如字典與詩，如聲音與音樂，它們是自然與藝術的區別。有的單品香只有香味而沒有明顯的效果，有的單品香則會讓人焦躁不安，有的單品香會讓人覺得很膩，有的單品香久聞讓人不能入靜。與單品香相比，和合香在氣味、層次變化、養生功效以及意韻方面更為突出，好的和合香甚至能使人產生感動、愉悅等微妙的身心體驗。

個人經驗，合香和單品香各有味道，沒有特別喜歡，就是要找特別適合自己的香品。單品香純粹，對香材品質的要求比較高，比如沉香，如果香材本身品質高，也適合自己的習慣和愛好，不考慮價格的話，單品香品聞那是香韻，香調都很純粹，清爽，特點清晰。合香的香韻比較豐富，考量合香師的合香水準，也要找適合自己的合香配方。

沉香薰香作為最傳統的用香方式，其中的講究和趣味，甚至比如今流行的文玩沉香還要多。就拿沉香線香和沉香香粉來說，兩類香品其實就代表了兩種對應的薰香理念。線香類燻品歸屬合香，許多合香在製作中會新增其它香料，進行調香。而香粉類燻品屬於單品香，發揮的是香料本身的味道。世紀沉香坊今天要和大家聊的話題，就是這兩種不同的用香之道。

比起合香，單品香的歷史無疑更加悠久，在中國的春秋戰國時期，就已經有佩蘭燒艾的習俗，而一直到西漢中期，以沉香為首的香料從西域和南越等地大量湧入中國，合香才得以出現。從這個角度來說，似乎合香要比單品香更先進一些？

合香對比單品香，優點在於味道的層次性更強。但是，高品質沉香本身就擁有非常豐富的味道層次，即使沒有其它香料的襯托，也足以展現出如同交響樂一樣複雜卻又和諧的香韻層次。因此沉香可能是唯一一種，在合香和單品香中都能夠表現出眾的香料。