運動負荷主要由負荷量和負荷強度兩個因素構成，兩者相互聯絡、相互影響。

負荷強度是競技體育運動的核心。

運動訓練的最終目的是提高競技水平和在比賽中取得優異成績，而競賽的核心是負荷強度，運動員之間是負荷強度的較量，而不是負荷量。只有平時高強度的訓練積累，才能適應比賽對機體的強烈刺激，使機體所能承受的負荷強度不斷提高。

同時，負荷量與負荷強度之間又存在著明顯的反比關係，即提高負荷的強度，則要相應減少負荷的量：增加負荷的量，則要相應降低負荷的強度

運動負荷俗稱運動量，運動強度大小對機體的影響最為明顯。如果運動強度太大超過人體所能耐受的界限，即使時間不長，也會使身體產生過度反應而引起不必要的損傷。

衡量運動強度的指標，最方便、常用的方法是測定心率。對一個身體正常的人，有一個運動中允許達到的心率即180減年齡數。

所謂RM是指某些肌群在沒有疲勞的情況下，負荷某重量時，所能完成的最大反覆次數。因此，10RM代表某肌群能夠最大舉起十次的重量；1RM代表能夠舉起的最大重量。例如雙手彎舉的主要肌群是肘關節曲肌，某人雙手彎舉30公斤時，可以重複舉起6次，那麼這個人雙手彎舉肌群的6RM重量即為30公斤。

簡單的說，RM與肌力都是肌肉(負荷)強度的單位，RM代表的是相對的肌力、肌力則代表絕對的肌力。某一個人舉50公斤，可能是10RM，另一個人舉50公斤，可能是1RM。在訓練的時候，這種相對的肌力RM就顯得比較重要，因為可以用來進行全盤式的強度設定依據。